Astana Cycling Team

17 июля - старт Tour of Qinghai Lake (Китай, 2.НС), самой тяжелой и одной из главнейших гонок азиатского велокалендаря. Гонка проходит в западной китайской провинции Цинхай вокруг одноименного высокогорного озера, одного из крупнейших в Азии. Горная система Куньлунь расположена между Памиром и Тибетом, одна из самых загадочных и закрытых для европейцев частей Китая, достаточно сказать, что первым из ученых озеро увидел лишь Пржевальский, а ведь это самый конец 19-го века!

Средняя высота долин вокруг озера - 3000 метров! На такую высоту гонщики никогда не поднимаются ни на одной из европейских гонок, подобным опытом из профессионалов располагают возможно лишь колумбийцы да венесуэльцы. Гонка имеет совсем короткую историю, с целью поднятия интереса туристов к району ее впервые провели в 2002 году. Тогда ее выиграл американец Том Дэниелсон, которого прочили в наследники самому Армстронгу, впрочем после распада Дискавери карьера Тома явно пошла на спад. Следующим победителем значится Дамиано Кунего, через год он обидит  своего капитана Джибу Симони на Джиро-2004. Ну а в прошлом году победа досталась Таю Хэмилтону, которого нынче можно отнести к легендам прошлого. Не все чемпионы Тура Цинхай столь известны, но случайными назвать никого нельзя, большинство - крепкие профессионалы с опытом побед на престижных европейских гонках.

Куда больше нас интересует история выступления главных конкурентов Казахстана - гонщиков из Ирана. Двое из них - Жадер Мизбани и Хуссейн Аскари по два раза каждый становились призерами озёрной гонки, так уж сложилось, что оба они выступают в составе команды Табриз Петрокемикал, в которой поедет и наш Андрей Мизуров.

Впрочем нужно сказать, что и для казахстанцев гонка вполне знакома, в составе клуба Капек ее успешно проезжали Асан Базаев, Андрей Мизуров, Александр Дьяченко и Валентин Иглинский. Капитану сборной Казахстана, опытному Дмитрию Фофонову, есть от кого узнать об особенностях маршрута Тура Цинхай.

В сборной ассистировать Диме будут, кроме названного Валентина Иглинского, также Дмитрий Груздев, Роман Жиентаев, Александр Шушемоин, впрочем состав нужно уточнить, на сайте гонки есть ошибки. Команда Андрея Мизурова Табриз пыталась в последний момент "поднанять" кого-либо из казахстанских гонщиков взамен выбывшего своего, но УСИ не дало добро на такую замену.

После ровного пролога, ни один из этапов нельзя назвать равнинным, за исключением завершающего 9-го (всего с прологом количество их равно десяти). Лучше всего впечатление от предстоящих альпинистских "приключений" можно получить от просмотра профилей рельефа каждого из этапов на сайте гонки. Приведу картинки трех из них:

Этап 1

Этап 2

Этап 7