Astana Cycling Team

На старт Столетней Джиро д'Италия в Венеции 9 мая выйдут пять действующих чемпионов Corsa Rosa - Джильберто Симони, Стефано Гардзелли, Иван Бассо, Данило Ди Лука и Дамиано Кунего. Все эти спортсмены, несмотря на разный возраст, разные жизненные и карьерные обстоятельства, разный уровень своих команд, традиционно считаются фаворитами уже потому, что однажды (или дважды, как в случае с Симони) эта великая гонка покорилась им. Не важно, что будет в итоге, на финише в Риме, - сейчас их имена и титулы определяют престиж юбилейной Джиро. И даже без учета объективных способностей каждого из этих гонщиков выиграть сейчас гран тур, эти персоны всегда привлекали к себе внимание.

Дамиано Кунего - младший в этом чемпионском списке. Он родился 19 сентября 1981 года в городке Черро-Веронезе (Cerro Veronese), недалеко от Вероны, в провинции Венето. Именно о нем сейчас и пойдет речь.

В семье Кунего спорт всегда находился на почетном месте. Глава семьи - Энцо Кунего, был автогонщиком и участвовал в ралли. Его сыновья - Дамиано и Донато, хоть и не пошли по его стопам, с раннего детства занимались спортом. Уже в три года Дамиано получил первый велосипед марки Graziella, лазурного цвета. «На нем я делал невозможное. Я был настоящим камикадзе. Бросался вниз со спусков, надвинув шапочку на глаза, и один раз сломал бампер у машины». Но тогда велоспорт был просто одним из развлечений гиперактивного ребенка, настоящего чертенка, как рассказывает его мама Анна Мария.
Первым серьезным видом спорта для Дамиано стал хоккей, потом он попробовал себя в футболе, но довольно скоро ему и его тренерам стало понятно, что командные игры - не для него, так он представлял из себя ярко выраженного индивидуалиста. «Я попробовал все индивидуальные виды спорта, где один выступает против всех и где надо выкладываться по максимуму. Труд меня воодушевляет». Дисциплиной, в которой он добился довольно серьезных успехов, стал бег по пересеченной местности: в его активе бронзовая медаль студенческого Чемпионата мира в 1997 году. Но к тому моменту он уже активно занимался и велоспортом.
«Многие люди говорят, что много смотреть телевизор вредно, и они правы. Когда я был мальчишкой, я проводил огромное количество времени за просмотром Джиро по телевизору, и с этого началось мое увлечение велоспортом. Но я никогда не представлял, что найду себя на горных этапах в Доломитовых Альпах, сражаясь с величайшими спортсменами, которых я видел, сидя в кресле у себя в комнате. Но сейчас это случилось. Мне было 16, когда я понял, что велоспорт - это не только телевидение и не только то, чем можно заняться после школы. В мой первый сезон я выиграл 14 гонок и понял, что велоспорт - это моя жизнь».

Кунего - в центре, в желтой майке

Энцо Кунего поначалу не слишком приветствовал это увлечение сына, и дал свое согласие на то, чтобы Дамиано всерьез занялся велоспортом, когда тому исполнилось уже 15 лет. Свой первый гоночный велосипед Дамиано купил сам - ради этого ему пришлось подрабатывать в булочной и откладывать деньги. Первой его командой стал местный коллектив Gaiga-Gore Tex, в которой он выступал вместе со своим другом. «Я начинал с категории дебютантов второго года и сразу же стал выигрывать. Это много значило для команды, которая не слишком привыкла к отличным результатам.

Победный финиш в Вероне в 1999 году

В первый же год в юниорах я выиграл 9 гонок, и на следующий год тоже, но тогда (в 1999 году) мною была одержана одна особенная победа - на Чемпионате мира в Вероне. Стать чемпионом мира на моей домашней трассе после всего трех лет в велоспорте было невероятно и неповторимо. И это был явный знак того, что моя судьба - это профессиональный велоспорт».

К моменту завоевания чемпионского титула Дамиано всерьез занимался велоспортом только три года, но уже попал в поле зрения авторитетных тренеров. Джузеппе Мартинелли следил за всеми его выступлениями и предлагал перейти в профессионалы уже в 2000 году, в 18 лет. Но Дамиано проявил неожиданную для такого молодого и успешного спортсмена мудрость, решив, что ему нужно расти постепенно, не делая резких карьерных скачков. «Я понимал, что это большой риск».

Дамиано Кунего - второй справа в нижнем ряду

Кунего перешел в категорию андеров в команду Zalf-Euromobil-Fior, где провел два года, и при этом он оставался под постоянным наблюдением со стороны руководителей Saeco Клаудио Корти и Джузеппе Мартинелли. Он не разочаровал потенциальных работодателей, продолжая увеличивать список своих побед, и в 2002 году перешел в профессионалы.

Гонка андеров: Кунего второй, первый - Ярослав Попович

«Мартинелли не беспокоился о том, что я слишком молод», - рассказывал Кунего. С самого начала карьеры в нем воспитывали осознание собственной исключительности и готовили к большим достижениям в будущем. В нем видели наследника славы Марко Пантани, который всегда был кумиром для Дамиано. «Суть велоспорта представлялась мне в подвиге Пантани на Априке на этапе, который финишировал в Merano, на Джиро 1994 года. Пантани символизирует велоспорт: меня приводят в восторг его рывки, мне нравится его манера противостоять горе, его непрерывные атаки».
Попав в большую профессиональную команду, Кунего не затерялся. В Saeco ему оказывалась максимальная поддержка, все лидеры были готовы помогать молодому гонщику и учить его. И первые победы не заставили себя ждать: в 2002 году в активе Дамиано успехи на Giro d'Oro и на Giro del Medio Brenta. В следующем, 2003 году, он также одержал две победы на QingHai Tour.

В сезоне 2003 года состоялся и его дебют на Джиро д'Италия. Он закончил гонку на 34-м месте - очень приличный результат для 21-летнего парня. «Я знаю, что от меня ждут обещаний на будущее, и я тяжело работаю для того, чтобы оправдать все ожидания, но в то же время я не отчаиваюсь, когда приходится сходить с гонки, или когда я вижу, что кто-то из моих ровесников уже выигрывает. Моя цель - это гран туры, и я не хочу быть в своей лучшей форме в 21 год. Сейчас я рад привилегии быть рядом с великим Джильберто Симони в ключевые моменты горных этапов. Я стараюсь помогать ему. Я наблюдаю за ним и учусь у него. Проехать с ним Джиро - это замечательный опыт: постоянная физическая и психологическая усталость, но и непрестанные эмоции».

Руководством команды и самим Дамиано планировалось, что уже через пару-тройку лет он сам окажется в тройке сильнейших на Джиро, набравшись опыта, глядя на своего великого коллегу. Однако успех пришел намного раньше, чем все рассчитывали.
2004 год до сих пор так и остается самым звездным и результативным сезоном для Дамиано Кунего. От гонщика, пребывающего еще, по сути, в андеровском возрасте, ожидать подобных достижений было практически невозможно, но инстинкт победителя в Кунего не ждал отведенного ему часа. Оглядываясь на все годы Кунего в профессионалах, подсчитывая его заслуги, которых уже очень много, все равно не удается выделить в его биографии период, который был бы интереснее этого: и в спортивном, и в человеческом плане. Сезон 2004 года в исполнении Дамиано Кунего похож на грандиозный спектакль, разыгранный им в поистине гениальном стиле. Здесь было все: и интрига, и драма, и блестящая актерская игра, и импровизация, и вдохновение. В 22 года он вдруг превратился из скромного новичка в одну из одиозных фигур в мировом велоспорте, и вряд ли когда-нибудь он совершит что-то такое, что затмит те события.

Все началось в апреле, когда Дамиано зарекомендовал себя как сверхталантливый горняк, выиграв гонку Джиро дель Трентино, которая традиционно рассматривается как плацдарм для подготовки к Джиро. Кунего выиграл два этапа и общий зачет, а его звездный капитан Симони стал третьим с отставанием почти в минуту. Джибо, который проверил ногу и убедился в своей прекрасной форме перед Джиро, был рад за молодого коллегу и не видел в нем конкурента: «Я говорил, что Дамиано действительно маленький чемпион. Но он должен быть терпеливым, должен уметь ждать, быть скромным и не упрямиться».

Свою прекрасную форму подтверждал и Кунего, который в конце апреля - начале мая прибавил в свой актив еще две победы - на Giro dell'Appennino и Gp. Larciano. Перед самым стартом Джиро руководство команды Saeco подписало с ним контракт на 2005 и 2006 годы: они сами взрастили этот талант и не собирались делиться им с конкурентами.
О том, что происходило в следующие три недели, наверное, можно было бы снять целый фильм, и он непременно собрал бы большую кассу. Зрителей привлекает интрига. Плюс неоднозначные герои - нет ни хорошего, ни плохого, и каждому можно сопереживать. Плюс великолепные декорации. Все вместе - Джиро 2004 года.
Перед стартом гонки приоритеты команды были определены совершенно ясно: Симони шел в бой за третьей розовой майкой, а Кунего должен был помогать ему в горах, учиться у него и, по возможности, постараться зацепить этап. «У меня преимущество - я нахожусь в сильной команде, в которой нет прессинга и никто не требует от меня результата сразу же. С Мартинелли мы готовим программу моего постепенного роста: я еще молод и не достиг оптимального физического развития. Но если на последней неделе Джиро Симони будет в розовой майке, я буду искать возможность проявить себя на каком-нибудь горном этапе».
Возможность победить представилась Кунего гораздо раньше - уже на втором этапе он финишировал первым. Почувствовав вкус успеха, он сразу же заявил, что не прочь взять еще один этап. «Но это ничего не меняет для команды. Мы здесь для того, чтобы помогать Симони выиграть Джиро. Я до сих пор пытаюсь понять, как мне удалось выиграть этап. На моей стороне время, и у меня будет шанс еще десять раз участвовать в Джиро. Я не могу сравниться с Симони, потому что не готов к такой ответственности, у меня него его опыта. Так что сейчас я счастлив гоняться с ним и максимально у него учиться. Я стартовал грегари и я все еще грегари. Я буду работать на Симони».

На третьем этапе победителем стал Симони, Кунего отстал от него на 15 секунд. Почти столько же разделяло их в генеральной классификации.
7-й этап до Montevergine Di Mercogliano - снова победа Кунего! На этот раз Дамиано перехватывает розовую майку лидера, на что Симони благодушно замечает: «Кунего очень силен и я счастлив за него». Он все еще капитан команды и наставник новой звезды. Но впереди тяжелые горы - территория Джибо, и кто знает, сколько выдержит молодой гонщик, когда пойдет настоящая раздача.

На 13-м этапе с раздельным стартом Кунего розовую майку потерял, отдав ее Поповичу. «Я пытался показать лучшее, на что я способен, но я не раздельщик. Это, по сути, первая большая разделка, которую я проехал. Мы с Симони союзники: он мой капитан, поэтому мы будем ехать вместе в горах. Джильберто сильнее на последней неделе, чем я, но мы думаем, что гонка все еще открыта и еще очень много гор нам предстоит пройти до Милана».
Складывается ощущение, что сам Кунего толком не знал, на что он способен: он действовал по обстоятельствам, ориентируясь на свое самочувствие в каждый конкретный момент. Он знал, что в любой момент может иссякнуть, но воспитываемая годами самоуверенность не давала ему выбрасывать белый флаг даже в заведомо проигрышной ситуации. У него не было никаких шансов выиграть ту Джиро, а он пошел вперед в тот момент, когда понял, что может сделать это. И хотя он продолжал утверждать, что Симони остается капитаном, а он грегари, для себя он уже решил, что равен Джибо и даже превосходит его.
Все стало на свои места на 16-м этапе. От Saeco в ранний отрыв были отправлены Тонти и Маццолени, а потом Кунего атаковал лидера гонки Поповича на Passo Furcia, поставив украинца перед выбором - поддержать его атаку или остаться с Симони, который все еще считался основным претендентом на победу от команды. Это была блестящая командная тактика, которую позже сравнивали с шахматной партией, но она лишила Джибо капитанских полномочий. Кунего финишировал первым, на две с половиной минуты раньше Симони и снова стал лидером гонки.

«Это была великолепная гонка для Дамиано, и команда была невероятной. Теперь мы работаем на Кунего», - довольно спокойно констатировал свое поражение Симони. Тогда он еще надеялся, что ему удастся отыграться, а менеджмент поставит молодого выскочку на место. Симони был бы не Симони, если бы не попытался отстоять свой капитанский статус. Двумя днями позже он атаковал на подъеме Bormio 2000. Но позади его же собственная команда натягивала пелотон в высоком темпе, чтобы сохранить лидерство в гонке за Кунего. Возможно, Симони хотел только взять этап, но, может быть, он хотел отнять и розовую майку. Он атаковал слишком далеко от финиша и сдался под безжалостным прессом Saeco. Кунего участвовал в преследовании и догнал лидера, они финишировали рядом, но Кунего вырезал спринт из маленькой группы.

На финише Симони дал волю своему гневу. Взбешенный, он назвал Кунего "bastardo!" (думаю, это слово в переводе не нуждается). Потом были разборки в командном автобусе. Симони обвинил Кунего в том, что тот ехал против него, участвуя в преследовании и лишая его шансов на победу на этапе. Кунего утверждал, что просто старался сохранить розовую майку и пытался разогнать Симони на финише. Для Симони такая формулировка была неубедительной, однако ее представили прессе как официальную.
Вражда усилилась на следующий день, когда Симони ушел в отрыв вместе со Стефано Гардзелли, а позади команда Кунего контролировала ситуацию и обрекала на провал все попытки Симони продвинуться в генерале. В благодарность за сотрудничество, Симони отдал Гардзелли этап, поступив так, как положено по негласным правилам большого велоспорта, которые молодой Дамиано Кунего нарушил всеми мыслимыми и немыслимыми способами.

Конфликт в команде стал достоянием общественности. Резкость Симони была предана огласке. В дополнение к непечатным словам он назвал Кунего «невеждой». Сам Дамиано тоже вел себя отнюдь не по-ангельски: известно, что он интересовался у командного врача «не бешенный ли Симони». В одном этом вопросе проявляется вся незрелость молодого чемпиона - это замечание ребенка, попытка противопоставить свою правоту агрессии того, кто с ним не согласен. Дамиано знал, что на него стороне руководство команды, и поэтому мог позволить себе ребячиться таким образом.

Менеджеры же прокомментировали случившееся так: «Мы сделали то, что должны были сделать». И хотя Клаудио Корти сказал, что реакция Симони «по-человечески понятна», победа Кунего не подвергалась сомнению и критике. В конечном итоге, Saeco была на коне вне зависимости от имени победителя, и к тому же в лице Кунего они обнаружили настоящую золотую жилу, которая могла действовать еще многие годы. К тому же контракт есть контракт - и Симони с Кунего остались товарищами по команде даже тогда, когда, наверное, смотреть друг на друга не могли.

А Дамиано тем временем стал победителем гран тура - в 22 года он вошел в историю и буквально ворвался в когорту лучших гонщиков современности. И, выиграв легендарную гонку, продолжал наращивать свои достижения. Одержав ряд побед летом, в сентябре он проехал Вуэльту, где занял 16-е место в генеральной классификации. На Чемпионате Мира, который снова проходил в его родной Вероне, он атаковал, но финишировал лишь девятым (не помогло то, что незадолго до старта он с друзьями освежал граффити в свою честь, оставшиеся на подъемах еще с 1999 года). Но закончить год на победной ноте ему все же удалось - он стал победителем Джиро Ломбардии, оформив свой тринадцатый успех в сезоне и став первым в классификации UCI.

Джиро Ломбардии 2004: Богерд, Кунего, Бассо

В 2005-м команда Saeco сменила свои цвета, слившись с Lampre, и Дамиано выходил на старт в новой форме, но с теми же целями. До Джиро он очень удачно выступил на Туре Романдии, взяв этап и заняв второе место в генеральной классификации.

В лидерской майке на Туре Романдии в 2005 году

Однако надеждам на повторение успеха на Джиро помешал мононуклеоз. И тем не менее они с Симони вышли на старт как равные капитаны с одинаковыми шансами на победу. Казалось, что им удалось помириться и снова сработаться: они как будто сами смеялись над своей враждой, участвуя в фотосессии, где изображали боксеров прошлых лет.

Но на Джиро Симони удалось поучаствовать в сражении за победу и стать вторым, а вот Дамиано финишировал только на 18-м месте в общем зачете. Болезнь не дала ему защитить свой титул, да и весь сезон оказался смазанным: всего две победы осенью - на Gp. Nobili Rubinetterie ad Arona и Trofeo Melinda - не сравнимо с тем, что было в прошлом году.
Но в 2005 году в его жизни произошло событие, которое во многом компенсировало ему неудачи на гоночных трассах - его подруга Маргерита родила ему дочь Людовику. Кунего не привык затягивать с важными карьерными и жизненными вехами: молодой чемпион, молодой отец - он очень быстро взрослел.
Рассказывать обо всех дальнейших перипетиях в карьере Кунего вряд ли имеет смысл. Он слишком молод для того, чтобы списком перечислять его достижения. И его карьера слишком противоречива, чтобы рассказ о ней мог быть выдержан в каком-то одном ключе. Каков Дамиано Кунего как гонщик - до сих пор большая загадка, несмотря на то, что на арене профессионального велоспорта он пребывает уже восьмой год. Блестящий горняк, победитель Джиро - первый образ, который примерил на себя. Но с 2004 года он так ничего и не добился на Джиро - ни побед на этапах, ни пьедестала почета в генеральной классификации. Свою горную форму он исправно демонстрирует на Джиро дель Трентино, трехкратным победителем которой является, но этого мало для того, чтобы подтвердить свой класс.

Второй образ Дамиано Кунего - это итальянская надежда на Тур де Франс. В 2006-м году он стал одним из главных героев Большой Петли, завоевав белую майку лучшего молодого гонщика. Причем завоевана эта майка была в блестящем стиле: Дамиано прекрасно проявил себя в горах наравне с грандами, финишировал вторым на Альп д'Юэз, а в последней разделке опередил своего главного конкурента за почетного одеяние немца Фотена, хотя тот был изначально сильнее Кунего в этой дисциплине!

Разделка всегда была слабым местом Дамиано, но после того Тура у его почитателей загорелась новая надежда: казалось, что он сможет серьезно подтянуть этот компонент, стать более универсальным и на равных бороться с соперниками как на Джиро, так и на других гран турах. Но этой волшебной разделки мы ждем до сих пор... И скорее верится в то, что тогда во Франции Кунего проехал этап на чистом желании победить - за что ему честь и хвала, но чего не всегда достаточно.

В прошлом сезоне Кунего опять пытался покорить Тур де Франс, пропустив даже любимую Джиро, но французская гонка словно не хотела, чтобы ее покорили. Результат - серьезное падение и сход с дистанции незадолго до финиша. Единственное, чем запомнился Дамиано, - это долгий рейд в сопровождении товарищей по команде, когда он, весь в крови, с разбитым лицом, хотел непременно закончить этап. Такое мужество всегда вызывает уважение.

Третье амплуа, в котором Кунего регулярно проявляет себя, - мастер классических однодневных гонок. Он победитель Амстел Голд Рейс, трехкратный победитель Джиро Ломбардии, двукратный победитель Японского Кубка, призер Чемпионата мира в Варезе и триумфатор многих менее престижных однодневных гонок.

Третья победа на Джиро Ломбардии в 2008 году

С Алессандро Балланом на ЧМ в Варезе

Но сам он все еще мечется между журавлем в небе в виде призвания супермногодневщика и синицей в руках (очень престижной, надо сказать) в виде звания специалиста-классика. Вот в этом году - он остался без побед на гонках в Арденнах, а теперь собирается завоевывать Джиро. Как бы не получилось, что, погнавшись за двумя зайцами, он не получит ни одного.

На неделе Коппи и Бартали в 2009 году

Столетняя Джиро владеет умами всех претендентов на гран туры, и Кунего не стал исключением. Он снова пойдет в бой полноправным капитаном Lampre в компании верных Тиралонго и Брузегина. Самоуверенности, надо сказать, у него с возрастом не убавилось. Чего стоит одно заявление о пакте Симони-Кунего, заключенном против союза Армстронга-Бассо! Да-да, старые враги помирились. И признали, что, как бы ни изображали друзей и честных соперников на публике последние три года, теплых чувств друг к другу не питали и общаться не могли. Но на благотворительном вечере в Милане в конце прошлого года произошло чудо: жена Кунего Маргерита взяла на руки младшую дочь Симони Клариссу, что стало поводом для начала разговора. А, поговорив, Дамиано и Джибо пришли к выводу, что им теперь гораздо полезнее дружить, чем враждовать. «Сейчас между нами все спокойно». Они оба находятся перед этой Джиро в невыгодном положении, не считаясь безусловными фаворитами, учитывая уровень соперничества и рельеф. У них общий «личный» оппонент - Иван Бассо, с которым у Симони старые счеты, а вот что касается Кунего, то тут все сложнее. Раньше они были друзьями с Иваном, сейчас же назвать их таковыми язык не поворачивается, особенно после замечаний Дамиано о гонщиках, запятнавших свою репутацию. Поэтому сам факт заключения соглашения между бывшими врагами очень интересен, и посмотрим, что из этого получится.

С женой и дочерью

Традиционно хочется уделить немного внимания частной жизни Дамиано Кунего. О ней не так-то много информации, он достаточно закрытый человек, и все сенсации происходят с ним на шоссе, а не дома. Он женат с октября 2006 года, его дочери Людовике уже почти 4 года. Жена Маргерита характеризует его как заботливого отца и мужа. Сам Дамиано, рассказывая о жене, подчеркивает, какая она замечательная, и каким восхитительным выходит у нее ризотто с салатом радиччьо и миндалем. Живут супруги довольно скромно, не гоняясь за предметами роскоши. «Мне не нужна «феррари», я предпочитаю инвестировать в кирпичи».

Главные увлечения Кунего - это музыка, автогонки и книги. Его музыкальный кумир - Джим Моррисон, чей постер Кунего возил за собой по маршруту всей победной Джиро. «Я стал увлекаться его музыкой в 11 лет. Меня покорил его мятежный характер». Если бы Симони заранее изучил список кумиров своего юного коллеги, он не был бы так уверен в том, что тот будет соблюдать субординацию ;).
Любовь к автогонкам - разумеется от отца. Дамиано сам охотно участвует во всяких мероприятиях, связанных с гонками, а на вопрос, в кого бы он хотел переродиться, отвечает, что в автогонщика (мне понравился ответ Ивана Бассо на тот же самый вопрос: «В велосипедиста Ивана Бассо, но без всей этой фигни» 😀 ).
Книги - нетрадиционная страсть для велогонщика. Но это в духе Кунего - удивлять нас. «Я отдыхаю после гонок не только с помощью хорошего массажа и слушая музыку, но также за чтением хорошей книги». Предпочитает Маленький Принц приключенческие романы.

Вот такой вот гонщик Дамиано Кунего - начавший свое восхождение со скандала, разносторонний и противоречивый. Правда, ему всего 27 лет - времени, чтобы наконец-то определиться более чем достаточно. И, несмотря на то, что в его карьере, наверное, больше разочарований и не оправдавшихся надежд, хочется верить, что пик его славы не прошел. Он говорил, что не хочет быть тем, кто достиг своего максимума в 20 лет, и, хотя пока получается именно так, возможностей для работы над ошибками у него еще будет множество. Он по-прежнему очень интересный спортсмен, и можно относиться к нему как угодно, но не признавать этого нельзя. И мы еще очень много всего неожиданного в его исполнении должны увидеть. «Я знаю, как пользоваться возможностями, которые мне предоставляются. Я действительно верю, что мечты сбываются».