Astana Cycling Team

Вот так всегда получается. Довольно долго я вожусь с написанием материала об одном спортсмене и не размышлял о Тайлере Хэмилтоне. Я долго ждал возвращения Хэма в гонки и на экраны, очень хотел посмотреть на его победы в настоящем, а не только в исторической ретроспективе. Один день изменил всё – передо мной чистый лист, на котором я постараюсь изложить то, что знаю и узнаю об этом человеке несгибаемой воли, который вчера завершил свою, полную невообразимых взлётов и падений, карьеру – Тайлере Хэмилтоне.

Тай родился 1 марта 1971 года в небольшом городке Марблхэд, штат Массачусетс. Вся жизнь Хэмилтона так или иначе связана со спортом, причём, не только с велосипедным. Так в числе учебных заведений, которые он окончил, помимо начальной и средней школ в родном Марблхэде, значатся школа Холдернесс в Плимуте, штат Нью Гемпшир и Фрайбургская Академия, в штате Мэн. Последние два учебных заведения весьма специфичны. Первое, несмотря на небольшое количество учащихся, собирает в своих аудиториях студентов из более чем десятка стран, но помимо этого имеет ещё две специфические характеристики. Первая – в школе каждый учащийся обязан выполнять какую-то общественную работу – от мытья посуды до уборки территории кампуса, а вторая – очень широкие возможности для развития навыков в различных видах спорта. Именно здесь Тайлер и начал свои занятия велоспортом. В дальнейшем привычка к труду и физическим нагрузкам не раз поможет Хэмилтону на трассах самых престижных гонок.

Я уже упоминал о том, что Тая привлекал не только велоспорт – остановлюсь на этом немного подробнее. Спортом номер один для него были горные лыжи. Он подавал большие надежды, входил в состав сборной университета Колорадо (в который он поступил в 1990 году), но сентябрь 1991 года стал переломным в жизни молодого спортсмена. Серьёзная травма позвоночника поставила крест на его карьере. Однако, уже весной 1992 года Хэмилтон для восстановления здоровья начинает заниматься велосипедным спортом и присоединяется к аматорской команде своего университета. Ещё год спустя Тайлер выигрывает чемпионат NCAA (Национальная ассоциация студенческого спорта в США), благодаря ему его вызывают в национальную борную, которая базировалась в Колорадо Спрингс. Он бросает учёбу за полгода до получения диплома бакалавра. Вместо Хэмилтона - экономиста появляется восходящая звезда американского велоспорта.

Два года Тайлер катался в любительских командах, но в 1995 году он переходит в команду Монтгомери Бэлл, где выигрывает первую в профессиональной карьере гонку – Вестфилдскую классику. В 1996 году команда получает нового спонсора и трансформируется в U.S. Postal Service. Статус Хэма в команде при этом по сути не меняется – он остаётся достаточно заметным, но всё же грегори, и все его высокие результаты показаны на внутриамериканских гонках. Впрочем, есть и малозаметный на первый взгляд, но всё же интересный прорыв – он проезжает только с 23 результатом, но всё же проезжает Чемпионат Мира в раздельном старте. Следующий год меняет статус команды – USPS приглашают на Тур де Франс. В числе участников прибывает и Хэмилтон и завершает гонку на 69 месте, однако, он зарекомендовал себя отличным разельщиком, проиграв на первой 58-ми километровой гонке на время только Яну Ульриху. В этом же году он впервые (всего он сделает это четырежды) выигрывает известную в Америке полуаматорскую гонку Washington Hill Climb с новым рекордным временем, которое превзойдёт двумя годами позже, проехав её за 50 с небольшим минут. Возможно, это был первый звоночек, возвещавший о том, что Тай ещё и очень неплохой горняк. На всякий случай замечу, что по официальным данным этот самый «холм» - это такая себе горочка более, чем 12 километров длиной со средним градиентом 12%, секциями по 18% и финишными 22%. Действующим рекордсменом является небезызвестный Томас Дэнилсон, который в 2002 году проехал гонку на минуту быстрее.

Конец века приносит Тайлеру ежегодный рост в результатах на Тур де Франс (в 99 году он завершает гонку тринадцатым) и несколько побед, например, на Туре Дании. В 21 век Хэмилтон входит обновлённым и полным сил – он выигрывает Дофине Либере, показывает отличные результаты на нескольких этапах Тур де Франс и, будучи основным помощником Лэнса Армстронга, становится 25 в общем зачёте. Тайлер перерос роль пусть и звёздного, но грегори. Ему нужна свобода, которую в команде, полностью выстроенной под Армстронга, он получить не мог.

В конце 2001 года он прощается с USPS, которой отдал практически 7 лет своей жизни и уходит в проект Бьярне Рииса «CSC-Tiscali», где ему обещали как минимум равные права с Лораном Жалабером. Годы в CSC можно не описывать, а просто повесить рентгеновские снимки его ключицы и бутылочку шампанского. Но обо всё по порядку. Хэмилтон после абсолютно серого сезона должен перестроить вместе Риисом под себя команду, но вместе с ней перестраивается и он сам. Впервые Тайлер выходит на старт итальянской супермногодневки Джиро. Уже на 5 этапе Хэмилтон падает и ломает ключицу. Однако завершает этап девятым, практически ничего не проиграв лидерам. Впереди было ещё больше двух недель гонки, но Тай не только завершил её – он взял 30-ти километровую разделку на 14 этапе, занял 4 место на последней гонке с раздельным стартом, за счёт чего обошёл в общем зачёте Пьетро Кауккьоли. Вот так с переломом ключицы, превозмогая боль, Хэмилтон стал серебряным призёром одной из самых сложных и престижных велогонок в мире и начал утверждаться в роли лидера команды.

Впереди был Тур де Франс. Не будучи единственным лидером своей команды, Хэмилтон занимает 15 место в общем зачёте. При этом его товарищ по команде Лоран Жалабер выиграл свою очередную майку в красный горох.

Следующий сезон открывал новые перспективы для американца – на старт Французского Тура он выходил фактически в роли капитана CSC с очень крепким составом. При этом он имел за плечами победы на Льеж-Бастонь-Льеж и Туре Романдии и ряд других очень высоких результатов на весенних гонках. Пролог Тура прошёл отлично – Хэм не был специалистом именно таких разделок, но этап за номером ноль он завершил на 6 месте, обойдя Лэнса Армстронга. Всё, казалось, складывается хорошо, но… На первом этапе во время финишной разборки упал представитель Кельме, а вслед за ним ещё несколько десятков спортсменов. Среди них были многие фавориты, в том числе и Хэмилтон. Тайлер в очередной раз сломал ключицу. Многие думали, что для него гонка закончилась. Сам Хэм назовёт этот день «самым худшим в 2003 году». Он вернётся в гонку, хотя позже признается: «Самым сложным было решиться продолжать – первые дни были просто ужасными: во-первых, я не мог спать из-за страшной боли, а во-вторых, ехать по этой сложнейшей трассе во Франции, значит постоянно ощущать боль. Боль была постоянной. Я не ощущал себя хоть сколько-нибудь хорошо. Ты 6 часов едешь гонку, а это означает 6 часов боли. И так изо дня в день».
Под постоянным прессом соперников (в 2003 году фаворитов было очень много, причём, некоторые стали таковыми уже по ходу гонки) и непрекращающейся боли он выдержал все основные горные этапы и перед последним более-менее подходящим под это определение отрезком гонки, он шёл на 7 месте в общем зачёте.

В день отдыха, как вспоминает Хэмилтон: «80% участников гонки сказали себе: «Я сделал это!», ведь до Парижа, казалось, рукой подать. В тот день команду собрал Риис и сказал: «Горы ещё не закончились, наша гонка ещё не закончилась – завтра будет очень тяжёлый день». 16 этап Тур де Франс был блистательно проведён командой CSC, которая подготовила атаку Тайлера. Капитан же выстрелил в предпоследний категорийный подъём и ещё несколько десятков километров провёл в одиночном отрыве. Он выстоял против пелотона и, благодаря своего спортивного директора, пересёк финишную линию первым с двухминутным преимуществом над пелотоном. Правда на подиуме он не мог поднять правую руку – всё ещё страшно болела ключица, поломанная на первом этапе гонки. «Выиграть этап Тура – это просто фантастика! До этого был немного расстроен – я всего лишь седьмым шёл в общем зачёте, что в принципе уже неплохой результат. Однако, если бы не травма, я мог бы быть гораздо выше. Но сегодня я могу забыть о своём огорчении. Победа на этапе – это очень многое для меня и моей команды. Я безмерно счастлив!» - сказал он после финиша. Потом была ещё одна великолепная разделка, в которой Тай опять обошёл Лэнса, а в общем зачёте стал четвёртым. Такой вот рентгенно-праздничный союз Хэмилтона и Рииса, к сожалению, подходил к концу – Бьярне уже не мог предложить американцу полной свободы и команды, построенной под него, а именно с таким предложением к Тайлеру пришёл Фонак.

«Я не хочу быть просто очередным человеком, финишировавшим на Туре. Это не для меня. Моя цель – подиум!» Без команды воплотить свои слова на практике он не мог. Теперь у него такая команда была. Швейцарский Фонак был буквально создан для него – на Тур в составе команды вышли Сантос Гонсалес, Санти Перес, Оскар Перейро, Оскар Севилья, Хосе Энрике Гуттьерез (кроме Сантоса вроде бы все были или потом станут призёрами гран-туров). Перед Туром всё шло отлично – опять победа на Туре Романдии, отличное выступление на Дофине Либере и готовность к Туру. Видимо, у него какая-то аллергия на спринтерские финиши Тур де Франс… На 6 этапе случился очередной массовый завал, Хэмилтон упал на спину. Он снова пытался ехать, превозмогая боль, но с трещиной позвоночника, отбитыми почками и селезёнкой, Хэмилтон просто физически не мог поддерживать тех скоростей, которые показывали лидеры в горах. 17 июля 2004 года Тайлер Хэмилтон в последний раз вышел на старт этапа Тур де Франс.
Его сход с гонки буквально растворился в том шквале позитивных эмоций, который в этот день обрушился на Томаса Фёклера, сумевшего отстоять ещё один этап свою жёлтую майку. Для самого же Хэмилтона этот сход по сути стал началом конца – удача теперь совсем редко посещала его, а психологические проблемы становились всё острее.

18 августа 2004 года в Афинах прошла олимпийская гонка с раздельным стартом. Показав отличную скорость в районе 50 км/ч Хэмилтон становится олимпийским чемпионом, обойдя Вячеслава Екимова и Бобби Джулича. Что было после этого знают все, но вряд ли кто-нибудь может точно разобраться в этой истории до конца. Месяц спустя появляется информация о положительной допинг-пробе спортсмена на Олимпийских Играх. Однако, медаль у него не отбирают, так как через два дня МОК объявляет, что проба «Б» была заморожена и проверить её невозможно. Апелляция НОК России была отклонена CAS 27 июня 2006 года – Тайлер Хэмилтон остался олимпийским чемпионом.

После напряжённого сезона на Вуэльту Хэмилтон ехал с целью стать первым американцем, победившим на этапах всех трёх гран-туров. На 8 этапе он обходит троих представителей некогда родной USPS и выигрывает разделку на Вуэльте с олимпийскими кольцами на своих плечах. Выполнив свою миссию, он не выходит на старт 13 этапа. 16 сентября 2004 года стало чёрным днём для Тайлера. В этот день его обвинили в применении гемотрансфузии – кровяного допинга. И через полгода его признали виновным, Тайлер получил 2 года дисквалификации. Им была подана апелляция, но ни несколько институтов, которые провели альтернативные тесты, ни адвокаты, ни почти сотня учёных-специалистов в данной области не смогли ему помочь – в признании результатов и проведении новых альтернативных тестов ему отказали. До весны 2007 года Хэмилтон в профессиональных гонках больше не появлялся. В различных изданиях появлялся даже план приёма допингом Тайлером под руководством доктора Фуэнтеса. Однако, до сих пор прямую связь между ними доказать не удалось, сам же Хэмилтон отказывается признать применение им допинга и даже знакомство с доктором Фуэнтесом.

После такого удара Хэмилтон долго не мог найти себя. Кстати, его жену так же считали причастной к допинговым делам (хорошо хоть до любимых ретриверов не добрались). Все срок своей дисквалификации он боролся за снятие обвинений, но безуспешно. Всё, что ему оставалось – бороться на аматорских гонках за возвращение в нормальной форме и найти новые интересы в жизни. К счастью, у него это получилось – основанный ещё за год до дисквалификации фонд его имени, задачами которого являются борьба с рассеянным склерозом и помощь подрастающему поколению велосипедистов, продолжал и продолжает работать. Организацией благотворительных велопробегов и других акций и занимался Хэмилтон те годы, когда вынужденно был вне профессионального спорта. Впрочем, в 2005 и 2006 годах он успел пополнить список своих побед – спустя 6 лет он снова выигрывает гонку в Вашингтон Хилл с очень неплохим результатом. Он и его болельщики ждали большого возвращения весной 2007 года.

Возвращение получилось немного смазанным – с самого старта сезона у Тайлера проявились старые травмы и большие проблемы с зубами – он не мог показывать ожидаемых результатов. Тем не менее, отбор на Джиро он прошёл с лучшим результатом в своей новой команде – Тиньков Кредитные системы. Однако буквально за считанные дни до старта снова всплыли новости о возможных связях Хэмилтона с Фуэнтесом. Как итог – организаторы попросили российскую команду не выставлять на гонку американца.

Очередной удар можно было бы стерпеть, но слово взял шеф команды. Он пытался буквально вынудить Хэмилтона подписать контракт на новых условиях – Тайлер должен был гоняться за команду, не получая зарплату, а только призовые за свои возможные победы. Он отказался. В итоге он получил ещё один год без гонок, так как команда зарплату ему не выплачивала, но и не разрывала контракт, Хэмилтон подал в суд. Его перестали выставлять на гонки вообще. Единственный старт, в котором он смог принять участие, был чемпионат США. Находясь три года практически без гоночной практики, Хэмилтон сумел стать 6 в разделке и добраться до финиша в групповой гонке. При этом он вышел на старт в экипировке, взятой в долг и частично купленной на свои деньги, а техническую поддержку ему организовали друзья – Синди и Кёртис Браун. Команда не выделила ни копейки, более того, его уволили, мотивируя это тем, что он под лицензией команды выступал не в её форме и не в её цветах. В прошлом году Хэмилтон выиграл 2 судебных процесса у своей бывшей команды и ждёт решения ещё одного суда.

После всех этих происшествий Тайлер собирался сказать «прощай!» большому велоспорту. Но случилось непредвиденное – зимой 2008 года Майкл Болл позвонил ему и предложил встретиться. Сам Болл говорит, что был в шоке, когда узнал, что Хэмилтон решил тихо уйти из спорта в сентябре 2007 года – он был в отличной форме. Шеф новой команды Рок Рэйсинг сделал Тайлеру предложение, от которого невозможно отказаться. Он сказал: «В этой команде нет одного, на кого все работают. Здесь все с одной целью – выигрывать командой». С этих слов началось их сотрудничество.

Тайлер снова вернулся в этот спорт. «Самый лучший и самый трудный вид спорта, и я безумно рад быть его частью» - признался в одном из интервью Хэмилтон после своего возвращения. Однако, так просто вернуться снова не получилось – организаторы Тура Калифорнии отказались допустить к гонке велосипедиста с запятнанной репутацией.

Впрочем, последний сезон в профессионалах не остался без побед – Тайлер выиграл этап Тура Кинкай Лэйк и, пожалуй, один из главных трофеев своей жизни – в 37 лет он стал чемпионом США в групповой гонке, выиграв в драматичной борьбе буквально обод колеса в финишном спринте у Блэйка Колдуэлла. Майка национального чемпиона нашла достойного владельца.

Как гром среди ясного неба прозвучало вчерашнее заявление Тайлера. Он признался в сознательном употреблении препарата, содержащего запрещенные вещества, и до вынесения приговора антидопинговыми службами заявил о прекращении своей карьеры.

Для многих Хэмилтон останется злым гением, побеждавшим «только на допинге» и с допингом же и ушедший. Для меня же Хэмилтон – это человек, влюбивший меня в этот вид спорта. Для меня Хэмилтон – символ несгибаемой воли. Это человек, которого не остановили ни тяжелейшие травмы, ни произвол чиновников и работодателей. Надеюсь, его депрессия, во многом созданная этой постоянной борьбой пройдёт, и он, как феникс, возродится, но уже в какой-то другой ипостаси.

Однажды он сказал: «Я не собираюсь заниматься велоспортом до сорока. И я не хочу оглядываться на своё прошлое и говорить, что я мог бы выиграть Тур де Франс. Я должен пытаться и победить. Я верю в то, что я могу победить!» К сожалению, Тур де Франс ему не покорился, но он исполнил свою детскую мечту и стал олимпийским чемпионом, которые не бывают «экс», он стал первым американцем, который выиграл этапы всех супермногодневок и никакие антидопинговые агентства этого не могут отменить. В конце концов, в памяти многих болельщиков он останется великим велосипедистом, который несмотря ни на что шёл до конца и боролся за победу даже, когда любой другой давно расписался бы в своём бессилии…