Astana Cycling Team

Из пяти гонок, отнесенных к так называемым Монументам европейских велосипедных гонок, Тур Фландрии наиболее близок по стилю к Париж-Рубэ. Так же много брусчатки, но рельеф трассы куда более пересеченный по сравнению с практически равнинной французской гонкой, хотя, конечно, многочисленные крутые подъемы и нельзя назвать по-настоящему горными.

Ronde van Vlaanderen (Тур Фландрии) проводится с 1913 года и проходит, как можно догадаться, в северной части Бельгии - Фландрии. Вообще интересно, что такая маленькая страна поделена на две никак не уживающиеся между собой части, северную Фландрию (преимущественно фламандский язык) и южную Валлонию (большинство - франкоговорящие), и противоречия между ними порой достигают такого накала, что страна последние годы не раз была на грани разделения.

Гонка проводится ровно за неделю до Париж-Рубэ, как правило это первая неделя апреля, поэтому и славна своими дождями с мокрым снегом, пронизывающими ветрами на вершинах холмов. Наиболее экстремистски настроенные болельщики уверяют, что если Фландрия прошла в солнечный день, то победитель ее не может считаться настоящим. При этом Тур Фландрии как бы венчает собой целую серию бельгийских "брусчаточных" гонок, среди которых - Kuurne-Brussels-Kuurne, Omloop Het Volk, E3 Prijs Vlaanderen и другие.

Фирменная картинка с гонки (такая же, как залепленные грязью участники Париж-Рубэ) - бегущие вверх по крутому брусчатому подъему на своих двоих гонщики с велосипедами в руках. Это вызвано тем, что на узких и скользких от дождя или тающего снега крутых холмах достаточно в голове группы небольшой заминки, не говоря уже о падении, и рестартовать на педалях становится уже невозможно, проще добежать до вершины и там уже вновь прыгнуть в седло. Кто смотрел трансляции последних лет, тот помнит, что избежать этой пробежки не удается практически ни на одном из многочисленных холмов.

А таковых ужасное множество, гонка буквально забита ими до отказа, причем порой  тропки настолько узенькие, что складывается ощущение, что бельгийцы их сделали исключительно, чтобы поиздеваться над велогонщиками раз в году и больше ни для чего другого.

Надо сказать, что для бельгийцев гонка имеет почти священное значение, и в день Тура Фландрии на трассу выходит практически вся страна, национальные флаги, крики поддержки, впрочем порой фламандцев упрекают даже в излишней агрессии к иностранным конкурентам их любимых звезд - Тома Бонена, Стийна Деволдера, Лейфа Хосте.

Весной 2008-го года из-за бойкота организаторов ТдФ и Джиро, Тур Фландрии стал для Астаны почти единственной из весенних престижнейших классик, к таким еще можно было отнести только Амстел Голд Рейс. Сергей Иванов, Дима Муравьев и Грегори Раст боролись за высокие места, кто смотрел тот репортаж - тот вспомнит эпизод, когда в момент рывка Димы из лидирующей группы его подрезал мотоциклист с камерой. Дима от души приложил его по-русски и не совсем приличным жестом показал все, что он о нем думал 🙂

В итоге Раст стал 13-м, а Дима - 16-м, а в той гонке праздновали победу два бельгица из КвикСтеп, Стийн Деволдер бесконечными рывками в течении всей гонки заслужил победу, а Том Бонен подстраховал его своими разрушительными действиями в группе догоняющих.

В 2009 году на Туре Фландрии Стийн Деволдер повторил свой успех практически в том же стиле, что и в 2008-м. У Астаны Грегори Раст и Асан Базаев были в головной группе, но в борьбе за места на подиуме Раст упал, а Асана просто затолкали более мощные финишеры.

Каковы же наши расклады на год 2010-й? Успехи Максима Иглинского, Энрико Гаспаротто, Андрея Гривко позволяют надеяться на высокие результаты, но нужно знать, какое значение этой гонке придают КвикСтеп, Лотто, какое напряжение сейчас испытывают бельгийские гонщики, какой поток критики обрушивается на них со всех сторон за провальный сезон северных классик этого года. А тут еще и Фабиан Канчеллара заявил о планах на Фландрию... Нас ждет настоящая битва!