Astana Cycling Team

В субботу 28 февраля и воскресенье 1 марта пройдут первые однодневные гонки, которые по полному праву могут быть отнесены к классическим - Omloop Het Volk (1.НС) и Kuurne-Bruxelles-Kuurne (1.1). Они открывают сезон престижных бельгийских брусчаточных гонок и всегда сопровождаются сложными погодными условиями, ветром, дождем и мокрым снегом, всегда на грани быть отмененными, когда тяжелый снег ставит угрозу здоровья гонщиков неприемлимо высокой.

Omloop Het Nieuwsblad (такое имя Omloop Het Volk получила после смены генерального спонсора) впервые была проведена в 1945 году, проходит в окрестностях бельгийского города Гент в Восточной Фландрии и по профилю мало отличается от своей более знаменитой конкурирующей гонки - Тура Фландрии: такие же небольшие по длине, но очень крутые подъемы-торчки, та же зубодробительная брусчатка. При мокром снеге и сильных порывах весенних холодных ветров брусчатка становится чрезвычайно скользкой, к тому же с обочин подтекает грязь, падения в таких условиях нередки и чреваты травмами.

Понятно, что наиболее успешно с такими трудностями могут справиться те, кто в этих дорожных и погодных условиях вырос - многочисленная армия бельгийских гонщиков, в прошлом это были великие Эдди Меркс и Йохан Мюзеув, в последние годы тон задавали Филипп Жильбер, Ник Нюэнс, Том Бонен, Лейф Хосте... Лишь немногим итальянцам иногда удавалось обыгрывать бельгийцев, в последний раз это был нынешний катюшевец Филиппо Поццато в 2007 году.

Гонка этого года стартует и финиширует в Генте, маршрут длиной 204 километра включает 7 участков брусчатки и 11 подъемов, по большей части все они сконцентрированы во второй половине маршрута.

Kuurne-Bruxelles-Kuurne впервые была проведена в том же 1945 году и всегда проводится в тот же уикенд с Omloop Het Volk. По профилю и по дорожным условиям, по престижности она чуть уступает субботней гонке, зато в ней у не-бельгийцев появляется больше шансов дать бой хозяевам, побеждали здесь в свое времмя Ян Кирсипуу, Андрей Чмиль, "Большой"-Джордж Хинкейпи.

В Астане мы будем надеяться, что под руководством Дирка Демола Грег Раст, Томас Вайткус, Дима Муравьев сумеют включиться в разборки за подиум, в любом случае эти гонки доставляют наслаждение ценителям весенник классических разборок, не зря ведь всю серию весенних классик называют четвертым Гранд-Туром. К сожалению, репортаж с этих гонок можно найти только в интернете, проверяйте сайт cyclingfans.com, они оперативно дают ссылки на видео- и текстовые трансляции