Astana Cycling Team

В понедельник стартует 49 гонка по дорогам Страны Басков. Гонка, ведущая свою историю ещё из двадцатых годов прошлого века , в нынешней версии не отступит от традиций – как обычно, гонщики преодолеют огромное количество не очень длинных, но довольно крутых подъёмов и завершат велосипедный праздник длиною в 6 дней короткой, но очень непростой по рельефу «разделкой».

Вуэльту Страны Басков зачастую выигрывают звёзды первой величины - в списке победителей Данило Ди Лука, Денис Меньшов, Иван Майо, Андреас Клёден, Алекс Цулле, Лоран Жалабер, а действующим чемпионом является Альберто Контадор, который в этом году приехал защищать своё звание. Однако, звёзд первой величины и помимо испанца великое множество – многие команды выставили на старт свои основные силы. Так, например, Сайленс Лотто привезла на гонку всех своих горняков во главе с Кедэлом Эвансом, который на днях сотворил что-то невообразимое для себя – вырезал финиш у признанного финишёра Дамиано Кунего. Кстати, последний также обещает почтить гонку своим присутствием. Российская Катюша будет представлена на гонке всем своим горняцким «цветом» - в бой пойдут и Антонио Колом, и Александр Бочаров, и практически все остальные гонщики команды, способные показывать высокие результаты на горных этапах. Вообще, российское и постсоветское представительство в гонке будет велико – помимо представителей Катюши на старт выйдут оба Ефимкины, Александр Колобнев, оба представителя российской «диаспоры» в Бюг Телеком – Соколов и Трофимов, Белоруссию представят Василий Кириенка и Константин Сивцов. К сожалению, мы не увидим Дениса Меньшова, хотя его Рабобанк прибудет в боевом составе. Не менее мощно будет представлен Саксо-Банк, который в бой поведут братья Шлеки. Говоря о составах, нельзя обойти вниманием приезд на гонку действующего победителя Тур де Франс Карлоса Састре и присутствие практически всех звёзд домашней команды Эускатель-Эускади, капитан которой, Самуэль Санчес, в последние годы проезжает гонку на очень высоком уровне.

Однако, стоит наверно более подробно остановиться на маршруте гонки – что такого предлагают организаторы командам, если даже совсем негорняцкие коллективы вроде Милрама или Квик Степа находят в своих рядах людей, хоть сколько-нибудь близких к этой специализации, чтобы быть достойно представленными в финишных протоколах? А маршрут в этом году предполагает 5 групповых этапов с 32 категорийными подъёмами, одним финишем в гору первой категории, практически совпадающим с финишем этапа и 1 гонку с раздельным стартом, длиною в 24 километра с двумя короткими, но очень крутыми и неприятными горками в первой половине этапа.

Самый первый этап будет включать 8 подъёмов различных категорий, последний из которых, расположен за 10 километров до финиша. И уже со стартового этапа возможны разрывы в генеральной классификации, а учитывая величину отставаний в первой десятке в последние годы, любое даже крохотное поражение на одном этапе может привести к потере любых шансов на победу в общем зачёте.

Гонка будет держать участников в напряжении от начала и до конца – все пять групповых этапов пересечённые, а третий этап заканчивается горой первой категории за считанные километры до финиша. Однако, учитывая уровень претендентов на победу, вряд ли одна гора сможет решить всё в общем зачёте. Скорее всего, решающую роль сыграет «разделка».

Это уже традиционно для этой гонки – так, в прошлом году Альберто Контадор с помощью более короткого, но такого же пересечённого раздельного старта смог удержать мизерный перевес в генеральной классификации в противостоянии с, казалось бы, более сильными специалистами этого вида – Эвансом и Деккером (в этом году они стартуют в составе одной команды), а в позапрошлом её выиграл Саму Санчес, что позволило ему войти в тройку, однако, гораздо больше удивил ХуанХо Кобо, который приехал тогда в составе переполненного звёздами Сонье Дюваль, однако, на фоне товарищей по команде показал свой личный класс, забрав два этапа (среди них один решающий, оставшись единственным гонщиком из длительного горного отрыва, кто сумел выстоять под напором пелотона); он проехал удивительную для себя «разделку», считанные секунды проиграв Санчесу, чем обеспечил себе безоговорочную победу в общем зачёте, которую до старта гонки, да и ещё перед стартом «разделки» ему вряд ли кто-то предрекал. Завершая тему важности раздельного старта, стоит упомянуть «разделку», венчавшую Вуэльту Страны Басков в 2006 году. Перед стартом последнего этапа первая десятка шла невероятно плотно – в пределах 10 секунд. Возглавляли общий зачёт с одним временем Саму Санчес и Альберто Контадор – оба имевшие в запасе очень неплохой ход в «разделках» на относительно короткие дистанции, какой была та самая, которую им предстояло пройти. Однако, генеральную классификацию забрал Хосе Анхел Гомес Марчанте, «привезя» в общем зачёте Алехандро Вальверде и Антонио Колому 7 секунд.

Санчес и Контадор же в итоге проиграли достаточно много и откатились в конец первой шестёрки. Кстати, в тот год разделка также проходила в Салье и протяжённость у неё была всё те же 24 километра, что и в этом году.
Что ж, судя по всему, нас ожидает яркая гонка, полная неожиданных поворотов и ярких событий.

Безусловно, для многих фаворитов и звёзд эта гонка – всего лишь тренировка в боевых условиях перед куда более важными стартами на трёхнедельных гонках. Однако, звёзд настолько много, что «отсидется» за спинами все просто не смогут, особенно, учитывая уровень готовности большинства из них. Мы можем стать свидетелями «битвы Титанов»: Эванса, Контадора, Састре или битвы местных «Давидов» - Санчеса, Субельдии, Антона против заезжих Голиафов, а, быть может, Вуэльта Страны Басков подарит нам совсем неожиданную новую звезду больших гонок, как это было с ХуанХо Кобо или Иваном Майо, который выиграл гонку в самом успешном для себя, 2003 году. И всё же, наверняка, любой из этих сценариев или их неповторимое совмещение по ходу гонки не оставит равнодушными и неудовлетворёнными всех поклонников велосипедного спорта.