Astana Cycling Team

Альберто Контадор Веласко родился в Мадриде, в больнице «12 октября», 6 декабря 1982 года. Свое детство, будущая звезда мирового велоспорта, провел в небольшом городе Пинто к северо-востоку от Мадрида, куда его родители переехали из восточной провинции Бадахос, где у Альберто живет много родственников и друзей.
Альберто, сын Франциско и Франсиски, третий из четверых детей. Благодаря старшему брату Франциско Хавьеру (который старше на 4 года), в 14-летнем возрасте, Альберто открыл для себя велосипедный спорт . До этого он увлекался футболом и легкой атлетикой, что у него неплохо получалось. Но он решает стать профессиональным велогонщиком. Еще в юношеские годы Альберто понял, что он хочет от жизни и решил, что не пожалеет сил для осуществления своих желаний. Возможно, история и опыт его семьи научили его стойко преодолевать все препятствия и трудности жизни. (Его младший брат Рауль, которого АК просто обожает, болен церебральным параличом). По словам Альберто, «человек превыше всего», так всегда воспитывали его родители.

С 15-ти лет он начинает соревноваться в категории «кадеты», катаясь в велогруппе города Пинто. Год спустя он переходит в мадридский Real Velo Club Portillo. И хотя за эти два года Альберто не удается выиграть гонки, он демонстрирует великолепные качества, как только дорога устремляется вверх. За свой ход в гору, молодого испанца кличут не иначе, как «Пантани». Уже на второй год выступления в категории «ювеналы» приходят первые победы, главным образом это были горные зачеты в известных гонках испанского велокалендаря. (Volta al Belaya, Route of the Wine, Sierra North and Volta to Talavera).

Ради профессиональной карьеры велогонщика Альберто пожертвовал степенью Бакалавра (последние классы школы в Испании). Катаясь еще в категории «ювеналы», ему приходилось пропускать последние уроки, чтобы успеть потренироваться пока на улице не стемнеет. Чтобы уделить больше времени тренировкам, в 16 лет он решает оставить учебу в школе. Некоторое время Альберто живет и тренируется в Стране Басков, где на его талант обращает внимание Маноло Сайс.
В 2002 году Альберто Контадор завоевывает звание Чемпиона Испании в раздельном старте в категории «до 23 лет». В следующем году, он дебютирует среди профессионалов, подписав контракт с ONCE-Eroski, в рядах которой приходит его первая победа, как профессионала. Альберто выигрывает 8-й этап тура Польши (и это, опять-таки, гонка на время!).

В свои 24 года Контадор уже знал, что такое побеждать, но он также знал, насколько трудной и несправедливой бывает жизнь. В 2004 году, будучи в составе испанской кеоманды Liberty Seguros, на первом этапе велотура Vuel¬ta a Asturias, после падения у него произошел разрыв кровеносного сосуда в мозге, в результате чего образовалась церебральная кавернома. Через 5 дней после падения, находясь уже дома, Альберто становится хуже. И только быстрые действия врачей спасли тогда его жизнь. В течение десяти дней Контадор находился в коме, после чего перенес тяжелейшую операцию. В общей сложности ему наложили 70 швов. На память о том страшном времени осталcя шрам, начинающийся за ухом.

«Я довольно часто думаю о том, что мне пришлось пережить. Сейчас это помогает мне ценить любую мелочь», — говорит 26-летний испанец.
«Моя болезнь стала поворотным моментом в моей жизни. Я всегда был очень амбициозным, в плане спорта, но теперь я уделяю пристальное внимание таким вещам, как, например, кофе с другом, которые я прежде принимал как должное.
Когда ты проводишь так много времени в больнице, вопрос о том, сядешь ли ты когда-либо на велосипед, снова становится вторичным приоритетом, когда ты даже не знаешь, будешь ли ты в состоянии жить нормальной жизнью. Ты напоминаешь себе, что ты мог потерпеть крах и стать парализованным или потерять свое зрение в любой момент. Тогда ты действительно начинаешь ценить то, что имеешь.
Когда врачи сказали мне, что я могу начать ездить на велосипеде снова, 27 ноября, на улице было 3 градуса и дождь лил, как из ведра, но я вышел, чтобы потренироваться, потому что было похоже на привилегию, хотя прежде, я иногда ленился кататься в плохую погоду. Тогда, когда нелегко, мы достигаем лучшего результата».

Лежа на больничной койке, он прочитал книгу своего главного соперника Лэнса Армстронга «Мое возвращение к жизни», в которой американец рассказывал о том, как ему удалось победить рак. Как признавался Контадор, эта книга помогла ему душевно окрепнуть и вновь сесть на велосипед.

Тот сезон завершить ему не удалось, но после тяжелейшего восстановления, в 2005 году Альберто возвращается в велоспорт, и уже на первой гонке, Tour down Under в Австралии, он побеждает на одном из важных этапов. И тогда ему вспомнились слова, которые он сказал своей матери спустя 3 часа после той хирургической операции: «Там где существует воля, есть путь». Возвращение оказалось успешным. В тот год были одержаны победы на этапе Тура страны Басков (гонка с раздельным стартом), по окончании которой он стал третьим, уступив Ди Луке и Ребеллину, а также победа на этапе Туре Романдии и испанской гонки Setmana Catalana, где он также выиграл и общий зачет. В 2005-ом Контадор дебютирует на Тур де Франс и занимает в итоговой классификации 31 место.

В 2006 году Контадор имеет в активе две победы – на этапах Тура Романдии и Швейцарии. Но вскоре, испанская газета El Pais обвиняет Контадора в числе многих других гонщиков его команды  в связях с доктором Фуэнтосом и, несмотря на то что его причастность к скандальной «Operación Puerto» не была доказана, это помешало ему выйти на старт Тур де Франс в составе Astana - Wurth Team.
Несмотря на некоторые неудачи Контадор продолжает гонятся в составе теперь уже просто Астаны. В этом же году на пути в командный автобус Альберто внезапно падает. Он потерял сознание, но к счастью рядом оказывается доктор команды. Было опасение, что было нарушение мозгового кровообращения. 30 августа Контадор делает заявление, что он смотрит в будущее с оптимизмом, и что видит себя только в велоспорте.
В итоге, он выбирает команду Йохана Брюнеля Discovery Channel. И он продолжает одерживать победы. 3-е место на туре Майорки, этап Тура Валенсии, генеральная классификация Париж-Ниццы, которую он выиграл в великолепном стиле. Победа на Вуэльте Кастилия-Леон также не стала проблемой для молодого испанца.

По-настоящему его звезда зажглась, конечно, на Тур де Франс 2007. Решающий вызов для испанца. Наравне с Расмуссеном он оспаривал право называться лучшим горным гонщиком. Он уже обладал белой майкой лучшего молодого гонщика, и чувствовал себя лучше и лучше. Контадор одерживает красивую победу на сложнейшем этапе до Plateau-de-Belle, опередив лидера гонки Расмуссена и став вторым в генерале. 25 июля пелотон поражает новость об исключении датского спортсмена из команды и, соответственно, гонки. В знак уважения, Контадор выходит на старт этапа 26-го числа в белой майке, и только по окончании этапа он переодевается в майку лидера генеральной классификации. И тогда многие заговорили, о том, что желтый – однозначно его цвет. Надеждой его соперника Кадела Эванса был предпоследний этап Тура, разделка протяженностью 55,5 км, по итогам которой, Контадор удержал желтую майку, опередив в итоговой классификации Эванса на 23 секунды и своего товарища по команде Лейфаймера на 31 секунду.

«Я не надеялся выиграть Тур де Франс так скоро. Моей целью была белая майка, но я счастлив что приехал на Елисейские поля в желтом. Этот успех я посвящаю своей семье, родителям и в первую очередь – брату» - сказал победитель.
По его словам, он всегда мечтал выиграть Тур де Франс. «Когда я катался в любителях, я думал о победе на Туре, но молчал об этом, так как тогда все решили бы, что я витаю в облаках. Эта победа изменила мою жизнь. Когда я победил на Париж-Ницце, об этом написала только одна местная газета, но когда я приехал в родной Пинто после триумфа на Тур де Франс, от того, как меня встречали земляки, у меня были мурашки».

Так как Discovery Channel объявила о прекращении спонсорства по итогам 2007 года, в октябре Контадор объявляет о том, что в сезоне 2008 года он будет выступать за велокоманду Астана.

В связи со всем известным скандалом, организаторы Тур де Франс ASO отказываются видеть Астану на своих гонках в 2008 году, несмотря на смену менеджмента и большей части состава команды. Следовательно, Контадор не мог защитить звание победителя Париж-Ниццы и Тур де Франс 2007 года. Но он в очередной раз побеждает на Вуэльте Кастилии-Леон, и на Туре страны Басков.

Его следующим стартом должна была стать французская Дофине Либере, но за неделю до старта, организаторы итальянской веломногодневки Джиро де Италия приглашают Астану, о чем Альберто узнает, отдыхая в родной Испании.
Несмотря на отсутствие специальной подготовки, испанец финиширует вторым на 10-ом этапе до Урбино (гонка с раздельным стартом - 39,4 км), уступив лишь Марцио Брузегину.
И после горного 15-го этапа становится обладателем розовой майки!

Его финальная победа в генеральном зачете Джиро, стала первой «неитальянской» победой со времен победы Павла Тонкова в 1996 году, а также он стал вторым испанцем, которому покорилась итальянская супермногодневка, после побед Мигеля Индурайна в 1992 и 1993 годах. Позже, в своем интервью, он подчеркнул важность этой победы, говоря, что "участие и победа на Джиро д’Италия стала для меня действительно большим достижением, больше, чем если бы у меня была вторая победа в Туре де Франс".

На Олимпиаде в Пекине Контадор не завершил групповую гонку, как и многие спортсмены, из-за тяжелых погодных условий. В гонке на время он стал 4-м, уступив бронзу своему товарищу по команде Лейфаймеру.

Родную Вуэльту 2008 года Контадор начал в качестве главного фаворита. Главным соперником должен был стать его соотечественник Карлос Састре, который месяц назад одержал победу на Тур де Франс. Контадор атаковал на протяженном 13 этапе до легендарной Астурийской вершины Alto de El Angliru. Победа на этом этапе позволила ему примерить золотую майку лидера, которую он довез до Мадрида, выиграв «по пути» еще один этап, тем самым укрепив свое лидерство.

Победив на испанской гонке, Альберто Контадор стал пятым в истории спортсменом, выигравшим все три гранд-тура, став в один ряд с  легендарными Жаком Анкетилем, Феличе Джимонди, Эдди Мерксом и Бернаром Ино. В этом списке он стал первым испанцем и самым молодым спортсменом, ведь все три гранд-тура покорились ему в 25-летнем возрасте и за самый короткий срок (15 месяцев). Также он стал третьим в истории спортсменом, сумевшим выиграть в один год Джиро и Вуэльту. Позже в этом году, Контадор получил премию Vélo d'Or, опередив олимпийского чемпиона Фабиана Канчеллару и победителя Тур де Франс 2008 Карлоса Састре.

О событиях текущего сезона, думаю, говорить не имеет смысла.

Когда Контадор не участвует в соревнованиях, он живет в Мадриде, со своей невестой Макареной.

В свободное время занимается охотой. По словам его сестры, в детстве Альбрето безумно любил животных и птиц. Да и сам Альберто признается, что если бы не стал велосипедистом, то был бы ветеринаром. У него дома есть канарейка и щегол. И все же его главная страсть – велосипеды. Чему очень легко верится: Контадор наслаждается своей работой. Когда не проводит время в седле велосипеда, проводит его с родными и друзьями.

Альберто так же помогает своим друзьям и соотечественникам Икеру Кассильясу (футболисту мадридского Реала) и Рафаэлю Надалю в их благотворительной деятельности. В декабре прошлого года Контадор принял участие в дружеском футбольном матче «Друзья Надаля и Икера», направленном на сбор средств, для лечения малярии, от которой каждый год умирает все больше и больше детей, в котором приняли участие именитые спортсмены Карлос Састре, Новак Джокович, Фернандо Алонсо, Альваро Баутисто и мн.др.

Вот такой ЧЕМПИОН!