Astana Cycling Team

Tour Down Under  (что по смыслу можно перевести, как Тур Антиподов) - первая гонка, включенная в семейство гонок Про-Тура, проводящаяся вне европейского континента. Статус Про-Тура она получила в прошлом году. Проводится в окрестностях и на улицах города Алелаиды, столицы штата Южная Австралия, в этом году - в 11-й раз.

Главный сюжет фото с Tour Down Under. В данном случае - это великий Индурайн

Версия этого года включает 6 этапов, с 20-го по 25-е января, каждый не более 150 километров, рельеф - как правило довольно плоский, все возвышенности, дающие очки в горный зачет, по европейским меркам несерьезны. В тоже время они дадут некоторое равновесие в противостоянии за победу в общем зачете между чистыми спринтерами, такими как прошлогодний победитель гонки Андрэ Грайпель, и гонщиками, тяготеющими к холмистым классикам, к таким можно будет отнести двукратного победителя этой гонки Стюарта О'Грейди или наших Максима Иглинского и Асана Базаева.

Карты и рельефы всех этапов можно найти на официальном сайте гонки.

Предваряется гонка 18-го января в воскресенье критериумом по улицам Аделаиды, 30 кругов - в сумме 51 километр, критериум получил название Cancer Council Classic  и не влияет на общий зачет самого тура. Не знаю - борьба с раком на этом критериуме как-то связана с фондом Ленса Армстронга или это совершенно случайное совпадение, но попало в тему с возвращением ЛА.

Среди претендентов на успешное выступление специалисты выделяют Коламбию с прошлогодним победителем Андре Грайпелем, а также Майком Роджерсом, также выигрывавшем Tour Down Under в прошлом. Будут стремиться заработать первые успехи в Про-Туре гонщики российской Катюши - Робби Макьюэн и Герт Стигманс. Австралийцы будут задавать тон и в других командах - Стюарт О'Грейди в Саксо Банке, Аллан Дэвис в КвикСтепе, Грэм Браун в Рабобанке, Мэтью Ллойд в Сайленс-Лотто, Трент Лав (Lowe) в Гармин. Кроме того, будет участвовать и команда хозяев гонки - Южной Австралии, за нее выступает лучший спринтер ТдФ-2003 Бэйден Кук. Будет интересно понаблюдать за новичком больших гонок, по слухам - очень талантливым кубинским спринтером Иваном Домингесом, подписавшим контракт с Фуджи-Серветто (бывшая Соньер Дюваль).