Astana Cycling Team

     Падение австралийца в ходе воскресного этапа шокировало многих, в первую очередь, самого Эванса. “Вчера был катастрофический день. Вся левая часть моего тела жутко болела, шлем я разбил вдребезги. В голову лезли всякие нехорошие мысли, например о сходе с гонки”.

     Эти слова Эванс произнес перед стартом вчерашнего этапа. Этапа непростого - горного. Такого, что предыдущие 220 км могли показаться романтической велосипедной прогулкой. Со знаменитым перевалом Турмале, за которым следовал финишный подъем на Отакам. Да еще со скопившейся позади Эванса бандой головорезов во главе с Меньшовым, Алехандро Вальверде и Рикардо Рикко, жаждавших желтой майки. Ее действующий обладатель Ким Кирхен из Люксембурга в расчет практически не принимался - никто особо не верил, что такие горы ему по плечу. Оставалось убрать с дороги Эванса, этого боксера, попавшего в нокдаун и с трудом поднявшегося на ноги. Не вышло. Эванс сдюжил. Заклеенный пластырями, этот австралиец, прошедший в свое время через горнило маунтинбайка, яростно карабкался на Турмале и не думал сдаваться.

     Вчерашнему штурму этой вершины мы должны быть благодарны за то, что он многое прояснил в свете борьбы за чемпионство. Показал, кто фаворит на деле, а кто - лишь на бумаге. Именно там, на высоте 2100 м, фактически похоронил свои надежды на победу в “Туре” Вальверде, отвалившийся из головы пелотона и тщетно пытавшийся настичь беглецов с помощью едва ли не всей своей команды. Там же вдоволь настрадался другой именитый гонщик - итальянец Дамиано Кунего, которому желтая майка лидера теперь может достаться разве что во сне.

     Все решалось в ходе затяжного финиша на Отакам. Слаженно действовавшая группа, в которую вошли Эванс, Меньшов, Ефимкин, испанцы Карлос Састре и Рикардо Рикко, люксембуржец Франк Шлек и многие другие, методично увеличивала отрыв от “группы Вальверде” до тех пор, пока не начались основные разборки. Первым встал из седла Шлек. Вскоре поддержанный Пиеполи, Ефимкиным, испанцем Кобо и немцем Колем он организовал побег, которому суждено было разыграть места на пьедестале.

     Увы, повторить свое воскресное достижение (когда он доехал до финиша вторым) Ефимкину не удалось: его и Коля быстро сбросили с колес Пиеполи, Шлек и Кобо. Тем не менее, Владимир терпел до конца, не опускаясь обратно в группу. Ни Меньшов, ни Эванс, ни кто-либо другой попыток догнать отрыв не предпринимали, зорко наблюдая друг за другом. Тем временем Шлек и компания набрали столь высокий темп, что перед люксембуржцем четко замаячила перспектива надеть желтую майку. Спасение утопающих, как известно, дело рук самих утопающих, поэтому австралиец, позабыв про все болячки, включился на полную мощность. Поддерживаемый лишь Меньшовым (все остальные, включая Састре и Рикко, предпочли просто отсидеться на колесе), Эванс самостоятельно вывез себя навстречу желтой майке. Меньшов тоже в накладе не остался. Он хоть и не продвинулся вперед в общем зачете, однако не только сохранил статус-кво по отношению к Эвансу, но и уехал от Вальверде. Блестяще проведя второй горный этап подряд, Ефимкин ворвался в первую десятку сильнейших общего зачета, превратившись в реальную угрозу для всех претендентов на победу.

     Сегодня на “Туре” - первый выходной. Гонка возобновится завтра, уже без участия молодого россиянина Юрия Трофимова, сошедшего по предварительной договоренности с его французской командой Bouygues Telecom. Трофимов отправляется готовиться к Олимпийским играм в Пекине, в которых он примет участие в качестве маунтибайкера.

     Таким образом, представительство России на “Туре” сократилось до трех человек: Меньшова, Ефимкина и Александра Бочарова.

     Сергей БУТОВ