Astana Cycling Team

Источник: Rating the Tour de France favorites, from W(iggins) to Z

Кэдел Эванс (Австралия), BMC Racing ★ ★ ★ ★

На протяжении всей своей десятилетней карьеры в шоссейных велогонках, Кэдел Эванс имел репутацию причудливого гонщика, склонного прогибаться под давлением. Но это было до осени 2009 года. Сейчас,  в 2012 году он едет на Тур де Франс в качестве действующего чемпиона и одного из двух главных фаворитов на победу в Париже.

Это было в октябре 2009 года, когда Эванс выиграл звание чемпиона мира в Мендризио, в Швейцарии, едва ли в 10 минутах езды от его нынешнего дома в Stabio. Этот шаг - и его последующий переход в BMC Racing - было рождением нового Кэдела Эванса.

Он выиграл в 2010 году классику Флеш Валлонь, а также проехал 9-ый этап Тура в желтой майке и с переломом локтя. В 2011 году Эванс проехал ранние гонки, выиграв Тиррено-Адриатико и заняв второе место на Дофине. И 24 июля 2011 года, Эванс забрался на вершину подиума Тура, и стал первым австралийцем сделавшим это.

Теперь задача состоит в том, чтобы достойно вернуться туда.

При поддержке Джорджа Хинкейпи, который ездил вместе с победителями Тур Де Франс, больше чем любой гонщик в истории, и итальянской рабочей лошадки Мануэля Куинцато, Эванс обладает одной из сильнейших команд в пелотоне. Фактор одержимости менеджера команды Джима Очовича совершенством, и плюс воля владельца команды Энди Риса, к тому, чтобы собрать возможно лучшую команду, путь Эванса к желтому должен быть уже гладенько вымощен.

Правда, команда BMC не блещет в этом году, но неудачи в начале сезона, это не ново для Эванса. В 2011 году он пропустил Арденны из-за травмы четырехглавой мышцы. В этом году он покинул Amstel Gold Race, чтобы оправиться от инфекции.

Но возвращение в форму у Эванса заняло больше времени, чем в 2011 году. На сегодняшний день он имеет победы только на  Critérium International, и на этапе Дофине, ранее в этом месяце. Эта победа, дала пелотону знак, что неудачи BMC Racing в начале сезона, не будут считаться в июле.

И в то же время Эванс не выиграл Дофине, он забрал домой очковую майку, занял третье место в ГК, уступив меньше минуты победителю, Брэдли Виггинсу (Sky). Он занял второе место год назад, где также уступил Виггинсу.

Британец признал талант Эванса достигать своего пика в критический момент.

"Кэдел имел такое же отставание в прошлом году в разделке в Гренобле", сказал Виггинс после победы на разделке 4-го этапа в Дофине. "Как вы знаете, Тур завершится разделкой, я думаю, я сделаю все чтобы побить Кэдела в этот день. Сейчас же он просто показал, что он присмотрелся к этой дисциплине".

Даже в условиях радости по поводу его победы на Дофине, Виггинс опасался недооценить Эванса, и указал, как сильно его форма отличалась в июне и в июле прошлого года. Соперники австралийца не успокаиваются относительно спокойной весны Эванса, понимая, что многое может измениться в период с конца Дофине и до второй недели Тура.

Самым большим преимуществом Эванса будет то, насколько он универсален. Сильный в горах, сильный во время разделки, умный в плане стратегии, опирающийся на сильную команду, которая имеет больше звезд, чем любая другая в пелотоне, Эванс является одним из главных фаворитов.

Конечно, маршрут который имеет более чем 100 км разделок, и только три истинных горных этапа, оказывается идеальным для Эванса и команды, которую Очович построил вокруг него.

Как и в прошлом году, Эванс имеет команду укомплектованную гонщиками  классического стиля,  которые безопасно вытащат его из разборок в начале гонки. Такие молодцы, как Куинцато и Маркус Бургхардт должны помочь Эвансу безопасно пройти через жесткую первую неделю Тура, и в горах Vosges и Jura.

И в этом году он имеет таких специалистов горовосхождения, как Тиджей Ван Гардерен и Стив Каммингс. Это то самое, что Эвансу не хватало больше всего в 2011 году - супердоместики способные ехать на равных с главными фаворитами.

Остальное зависит от самого Эванса. Он должен иметь возможность получить достаточное преимущество перед разделкой, чтобы быть конкурентоспособным для Виггинса. И погоня Эванса за Энди Шлеком на подъеме до Galibier, в попытке спасти его Тур 2011, когда ни один из других фаворитов ГК – ни облаченный в желтую майку Томас Феклер (Europcar), ни Альберто Контадор – не могли помочь, уже превратилась в легенду.

Когда мы учитываем все это, мы не должны быть удивлены, увидев что окончательная ГК сводится к полуминуте между Эвансом и Виггинсом после гонки на время в Chartres. То есть, все говорит за Эванса, если он сможет продолжать сохранять хладнокровие в июльскую жару.

Брэдли Виггинс (Великобритания), Sky ★ ★ ★ ★ ★

 Брэдли Виггинс завоевал сердца многих поклонников, проведя более двух недель в желтом весной этого года. Британец обладатель исторических побед на Париж-Ницце, Туре Романдии и Дофине, и это многим добавляет уверенности, что Виггинс будет в желтом на Елисейских полях.

И если он это сделает, он, возможно, будет благодарить бывшего чемпиона Кэдела Эванса, за то что тот показал ему дорогу к победе.

"Это было вдохновляюще, смотреть на Кэдела, отдающего все, день за днем" заявил Виггинс журналистам на этой неделе на Майорке, Испания. "У него было несколько плохих дней, он имел довольно шаткий момент на подъеме Telegraphe, но успешно отбивался и получил возможность одержать победу на заключительной гонке на время. Я всегда думал, что это, пожалуй, тот путь, которым я мог бы выиграть Тур в один прекрасный день ".

Виггинс, который является золотым медалистом на треке в Пекине в 2008 году, продолжает развиваться из гонщика который хорошо ездил прологи, в неплохого горовосходителя. Хотя конечно в этом году, будет более чем 100 км разделок, и это больше подходит ему, чем все последние маршруты за пять лет, Виггинс так же как и все, хорошо понимает, что Тур выиграет горовосходитель, который сможет достойно проехать разделку. Исторически, у него все наоборот.

В 2012 году он доказал что стал еще лучше – и наверное находится в самой лучшей своей форме. Он выиграл три из пяти гонок в которых участвовал, заняв третье место с победой на этапе на Вуельте Альгарве в феврале и снявшись из-за плохой погоды на Вуельте Каталонии в марте.

Виггинс работал на высоте в Тенерифе в течении трех отдельных тренировочных сборов этой весной, и окончательно зацементировал свою подготовку на Туре Майорки, Испания. Если его работа на подъемах окупилась, к тому же, учитывая его силы в гонке на время и даже более того, силы его команды в этой дисциплине, это будет выгодно отличать Виггинса от его конкурентов.

Если он сможет зависнуть в верхней части ГК, или, по крайней мере, ограничить свои потери, когда гонка поднимется на Col de Peyresourde дважды в течение двух дней, 53.5 км-овая гонка на время на предпоследнем этапе будет местом, где Виггинс может дистанцироваться от конкурентов.

Команда Виггинса отнюдь не является стаей новичков, и британская команда объявила о своих намерениях громко, когда она представила свой ростер на этой неделе. Помимо чемпиона мира Марка Кэвендиша, будут также, Бернхард Айзель, Эдвальд Боассон Хаген и Кристиан Ниис. У Виггинса будет серебрянный призер Вуельты прошлого года Крис Фрум, Ричи Порте, Майкл Роджерс и Константин Сивцов для помощи в горах - эти пять человек делают Sky одним из трех сильнейших ГК ориентированных команд в гонке, наряду с BMC Racing и RadioShack-Nissan.

"Я ждал этого момента в течении длительного времени, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы выиграть Тур де Франс", сказал Виггинс. "Надеюсь, что мы сможем сделать эту работу для себя и наших болельщиков, и стать самой успешной британской велосипедной командой в истории".

В общем благодаря исторический успешной весне и сильной поддержке, Виггинс является главным фаворитом на победу в Париже. Если у него все получится, Sky продолжит путь Эванса с первой австралийской победой, своей первой победой англичанина. Он уже носил желтое 18 дней в этом году, осталось совсем немного?

Винченцо Нибали (Италия), Liquigas-Cannondale ★ ★ ★ ★

Победа на королевском этапе и в общем зачете на Тиррено-Адриатико, второе место на Туре Омана с победой на этапе, третье на Милан-Сан-Ремо и второе на Льеж-Бастонь-Льеж - 2012 сезон для Винченцо Нибали начался просто отлично.

Победитель Вуельты Испании в 2010 году, пропустил Giro d'Italia в этом году для того, чтобы сосредоточиться на Тур де Франс.

Сильный в горах, достойный в разделке и имеющий желание атаковать при каждом удобном случае, подиум является достижимой целью для Нибали. То есть, при условии, что он может рассчитывать на поддержку его команды Liquigas-Cannondale, в то время когда Петер Саган будет преследовать победы на этапах.

Нибали уже заявил, что он уйдет из итальянской команды, как только его контракт истечет в конце этого года, и у него есть причины для беспокойства, что зеленый поезд, который так сильно контролировал Giro не будет полностью за него.

С невероятным количеством в 12 побед за плечами в этом сезоне, молодой Саган взял спринт у некоторых из лучших финишеров мира в этом сезоне, и в июле он проверит себя на самой привлекательной гонке года. Саган приходит на Тур с неплохим багажом, за его спиной победа на девяти этапах и очковая майка в двух последних многодневках в которых он участвовал: пять этапов Тура Калифорнии и четыре на Туре Швейцарии.

Окончательная желтая майка под большим вопросом, но возможна для Нибали, и есть шанс, что Liquigas-Cannondale будет уделять больше внимания своей энергии на этапах для словака, чем для уходящего сицилийца. Итальянская топ команда ведь еще не объявила окончательный состав на Тур.

Реально, на что Нибали может надеяться, это на победы на этапах и конечно, на пятерку в ГК. Его сильные стороны могут помочь ему на некоторых этапах в стиле классик, особенно в начале гонки. Новый горный финиш на La Planche des Belles Filles, 5.9 км-овый подъем, который заканчивается 14-процентным градиентом, в конце 7-этапа идеально подходит для "Акулы".

"Я уверен в своих возможностях", сказал Нибали для VeloNews на первом этапе Critérium du Dauphiné. "В последние годы, я всегда хорошо выступал на многодневных гонках, и в однодневных гонках, классиках. Иногда вы выигрываете с небольшим отрывом, но иногда вы можете потерять с тем же результатом "

Ну что же, мы также уверены в нем.

Фрэнк Шлек (Люксембург) ★ ★ и Крис Хорнер (США) ★ ★ ★,RadioShack-Nissan

Одна из сильнейших команд пелотона на бумаге, в начале прошлой недели она понесла весьма ощутимые потери. Недавно коронованный победитель Тур Де Франс 2010 Энди Шлек оказался вне гонки с переломом таза, Крис Хорнер отсутствовал в предварительных списках команды, Фрэнк Шлек был отмечен как гонщик с претензиями на ГК, также как и Якоб Фугльсанг и даже Андреас Клёден.

Затем босс команды Йохан Брюнель - который на прошлой неделе, возможно, испытал сложнейшие пять дней своей карьеры после того, как его обвиняли по слухам, в причастности к 14-летнему допинговому заговору - резко изменил курс в понедельник, и выбрал Хорнера вместо Фугльсанга окончательным лидером команды.

Хорнер действительно, пожалуй, сильнейший гонщик на ГК в реестре RadioShack.

Без молодого Шлека и Фугльсанга, и Клёдена прошедшего тяжелый путь с начала сезона, двусторонние атаки в ГК Хорнера и Шлека могут выставить команду Брюнеля лучше, чем в 2010 году, когда RadioShack начала с четырьмя потенциальными гонщиками на ГК, и завершила гонку только с одним, Леваем Лейфаймером.

Его младший брат имел возможность ездить исключительно для себя в 2010 году на Туре, который Энди выиграл задним числом в мае, после дисквалификации Альберто Контадора, у Фрэнка же не было такого шанса. Старший Шлек уступил капитанство своему младшему брату, после того как отдал желтую майку товарищу по команде Карлосу Састре на L'Alpe d'Huez в 2008 году.

Проблемы в форме Шлека в начале 2012 года хорошо задокументированы. Но второе место на Туре Швейцарии в июне и на Туре Люксембурга, за Фугльсангом, дало владельцу команды Флавио Бекке основания настаивать на статусе своего земляка, принять командование RadioShack на Туре.

Директор команды Ким Андерсен, выбранный вместо Брюнеля на Тур, заявил на этой неделе, что Шлек, который поехал на Giro d'Italia в последнюю минуту и ​​сошел на 15-этапе, скорее всего, будет ​​больше нацелен на победы на этапах, чем в общем зачете.

"Я, конечно, слышал прогнозы, что с его нынешней формой, Фрэнк хорошая ставка, чтобы победить в общем зачете, но надеяться на это, я думаю, полная ерунда", сказал Андерсен в интервью датскому сайту Politiken.

Теперь о Хорнере.

Американец вернулся в гонки в марте, после того, как тромбоэмболия легочной артерии подкосила его в августе прошлого года, которую он получил в завале на Туре 2011. Он взял второе место на Тиррено-Адриатико, а затем проехал и Тур Страны Басков, затем нашел время отдохнуть из-за воспаленного колена, но подошел в форме к Туру Калифорнии. Американец в итоге финишировал восьмым, после смелой, долгой атаки на горном этапе Mount Baldy, где он занял шестое место.

Хорнер, которому 40, финишировал девятым на Туре 2010 года, где он работал на Лэнса Армстронга до конца. Если он будет бороться за ГК в 2012 году, ему надо будет проехать TT своей жизни на 19-этапе ... и сделать все возможное на финишах La Toussuire и Peyragudes. Может ли Хорнер сбросить Виггинса и Эванса в горах? Да. Но ему нужно три с лишним минуты над ними, чтобы быть уверенным в победе в Париже. Хорнер, Нибали и Сэмюэль Санчес (Euskaltel-Euskadi) являются наиболее взрывными горняками, способными хорошо обороняться в разделке. Им нужно объединиться, чтобы побить Эванса и Виггинса в горах, если они надеятся носить желтое в финальном уик-энде.

Шлек, с другой стороны, не может рассчитывать на хорошую разделку. И проехав более чем две недели на Джиро, это будет интересно посмотреть, как он будет работать с Хорнером, когда начнутся подъемы. Если он на самом деле обратит внимание только на победы на этапах, люксембуржец может оказаться ценным для Хорнера.

Фабиан Канчеллара, Йенс Фохт и Ярослав Попович, имена способные управлять гонкой. Они помогали Армстронгу, Контадору и Карлосу Састре побеждать на Туре в последнее десятилетие, и каждый из них есть в окончательном списке на Тур. Нет команды сильнее, чем RadioShack, и у них нет спринтера которому нужна поддержка - нет Марка Кэвендиша (Sky), Петера Сагана (Liquigas-Cannondale) и Тайлера Фаррара (Garmin-Barracuda) – их претендент на ГК может рассчитывать на полную поддержку команды.

Наши ставки, что это будет Хорнер.

Райдер Хешьедаль (Канада), Garmin-Barracuda ★ ★ ★

Канадец хорошо смотрится в розовом, Райдер принес Канаде первую победу на Гранд Туре в мае. Его победа на Джиро в этом году, поставила бывшего маунтинбайкера Garmin в список, в котором его близко не было бы два месяца назад: в число фаворитов Тур де Франс 2012 года.

Конечно, после первой победы на Гранд Туре, в том же году, требовать второй победы от него, это будет слишком. Для многих это было неожиданностью, что Garmin назвали Хешьедаля лидером команды на Тур. Марко Пантани был последним гонщиком взявшим Джиро и Тур, в 1998 году - он был последним победителем Giro, также финишировавшим на подиуме Тура в том же сезоне.

"Это было в моих планах с самого начала года (проехать Тур)," сказал Хешьедаль для VeloNews. "Миссия на Джиро выполнена, так почему бы не попробовать себя на Туре? А проехать Тур не соревнуясь не имеет смысла ".

Garmin имеет и других претендентов на ГК, это Кристиан Ванде Вельде и Том Дэниэлсон, они поедут вместе с Хешьедалем, после того как сыграли ключевую роль в триумфе команды на Джиро, и завершили Тур Швейцарии в топ 10. Ванде Вельде, был четвертым в 2008 году, а Дэниелсон может показать хороший результат на маршруте ориентированном на разделки.

С Дэниелом Мартином пробующим себя на первом своем Туре, и рабочими лошадками как Дэйв Забриски, и Дэвид Миллар, Хешьедаль и компания имеют глубокую и стабильную поддержку. Спринтер Тайлер Фаррар не имеет побед в сезоне до сих пор и список Garmin на Тур четко построен вокруг перспектив на подиум в ГК, поэтому только Робби Хантер вероятно будет поддерживать американца.

Таланты Хешьедаля хорошо подходят для этого Тура, и его езда на Джиро доказала, прежде всего, что он способен оставаться спокойным и непоколебимым, когда гонка взрывается - талант, который является еще более важным на Туре. Фактором, который Ванде Вельде назвал наиболее важным для команды Garmin в победе на Джиро, было «спокойствие».

"Мы просто всегда были в состоянии оставаться во главе игры", сказал Ванде Вельде. "Не было момента, когда мы были в панике, стараясь компенсировать потери. Это ключ к проведению отличной гонки. И Хешьедаль был в состоянии сделать полезные вещи, когда люди не ожидали этого. Он был оппортунистом , и использовал свою роль темной лошадки по максимуму. "

Никто не умеет быть спокойным, как это делает Хешьедаль. И хотя он больше не аутсайдер, он доказал в 2010 году, когда он финишировал шестым в общем зачете Тура, что его непринужденное поведение перетекает в отличные результаты.

Он может абсолютно спокойно проехать этап, находясь впереди перед Триумфальной аркой в ​​Париже 22 июля.

Левай Лейфаймер (США), Omega Pharma-Quick Step ★ ★ ★

Самый большой вопрос для Левая Лейфаймера перед Тур де Франс, восстановился ли он после аварии в апреле, чтобы быть серьезным соперником, хотя время восстановки проведенное на велосипеде, в конечном счете дает ему преимущество.

Третье место в общем зачете на Туре Швейцарии в этом месяце дали понять, что он идет по пути восстановления после перелома левой малоберцовой кости, как раз вовремя, чтобы сделать ставку на Тур де Франс.

После пяти топ-10 на Туре, Лейфаймер знает, что нужно для победы. И на Туре Швейцарии, он был хорош, выглядел отдохнувшим и сильно мотивированным в жестких моментах гонки.

"Я буду свежее, потому что у меня был такой большой перерыв, хотя я обычно имел больше гоночных дней" сказал Лейфаймер для VeloNews перед Туром Швейцарии.

"Я надеюсь, что буду готов на 100 процентов, когда мы приедем на Тур. Лучше всего использовать Тур Швейцарии, как обучение и выстроить командную работу, а также не оказывать слишком много давления на себя ".

На Туре Калифорнии, поклонники не хотели верить, что в родном городе Santa Rosa, золотой мальчик не оказался в совершенной форме и случайно заехал всего лишь на подиум. Правда его отставание не казалось таким критичным, пока на разделке в Бейкерсфилд, трехкратный победитель TT в Калифорнии, не приехал лишь 17-ым.

Тем не менее, Лейфаймер был впечатляющим в горах, учитывая недели когда он был вынужден повесить свой велосипед,  после того как испанский водитель ударил его сзади накануне Тура Страны Басков, и сломал малоберцовую кость. Лейфаймер сумел вернуться после разочаровывающей разделки, чтобы взять девятое место на горном финише в  Mount Baldy через два дня – этот этап он выиграл в 2011 году.

После того, как занял третье место, опередив Фрэнка Шлека, на восьмом этапе Тура Швейцарии, Лейфаймер признал, что он еще не на пике формы, но ожидается, что достигнет ее на последней неделе Тура.

"Я счастлив, потому что я прогрессирую изо дня в день", сказал он. "Это хорошая траектория развития для Тур де Франс".

Когда он в своих лучших кондициях, есть немного шансов обойти Лейфаймера. Он имеет большой опыт и он готов, и хотя ему сложно отвечать на острые атаки таких гонщиков, какк Альберто Контадор и Энди Шлек, ведь дизельный Лейфаймер не столкнется ни с одним из них на Туре.

Лейфаймер выиграл финальную TT на Туре в 2007 году, и пока он может оставаться рядом с Виггинсом и Эвансом в горах, он должен иметь шанс на окончательный подиум. Если он окажется на подиуме, Лейфаймер будет одним из старейших гонщиков финишировавших на подиуме в истории гонки, в свои 38.

Американец находится в бельгийской команде традиционно построенной больше под классики и победы на этапах, чем в ГК. Лейфаймер получит поддержку , возможно, даже несколько неплохих атак, от Петера Велица. Чемпион мира в разделке Тони Мартин и Сильвен Шаванель будут там же, но Лейфаймер и Велиц в основном будут сами по себе, когда гонка приедет в Пиренеи в последнюю неделю. Как основательно готов американец,  после 3,5 месяцев простоя, и перенесенного им перелома ноги, в значительной степени вопрос, на который еще предстоит ответить.

Алехандро Вальверде (Испания) ★ ★ ★ и Хуан Кобо (Испания), Movistar ★ ★ ★

Если когда-либо Тур де Франс и был разработан для Алехандро Вальверде, то это был 2011 год. Но испанец по прозвищу "Зеленая пуля" не был в гонке, так как был в бане из-за его роли в Операции Пуэрто.

Маршрут в 2012 году, конечно, с одной стороны, явно не предназначен для Вальверде, который может перетерпеть в высоких горах и является лучшим в коротких подъемах, таких как Арденны или Vosges. Вальверде вернулся в 2012 году, но может поделиться обязанностью лидера Movistar с победителем Вуэльты Испании Хуаном Кобо.

Капитан Movistar мотивирован на подиум, и считает, что он может достичь этого. Победитель Вуэльты Испании 2009 года утверждает, что он работает над своей разделкой после возвращения из своего бана, и его TT на 7-этапе Тура Швейцарии подкрепила его слова. Вальверде был там 19-ым, с отставанием в 1:22, неплохо для неспециалиста.

Разделки протяженностью почти в 100 км, которые повлияют на итоговый подиум в значительной степени, являются главной причиной того, что надежды Вальверде на общий подиум разделяют немногие.

Благодаря своей TT, Вальверде закончил в 10-ке лучших Тур Швейцарии в этом месяце, когда он ехал помощником для Руи Кошты, который взял победу и позже похвалил своего партнера по команде. Это, наряду с тем, что Movistar постоянно присутствовали в этом году во главе пелотона в таких гонках как Париж-Ницца, оказалось, что, хотя бюджет команды не может быть на одном уровне с глубокими карманами "супер-команд", тем не менее, они сила, которая может оставить свой отпечаток на весь сезон.

Вальверде заявил ранее в этом году, что классики помогут ему построить глубокую базу, которой ему не хватает после его бана. Поэтому именно на третьей неделе гонки, мы можем начать видеть слабость от последовательного испанца.

"Однодневные классики не очень много помогают мне в подготовке к моей главной цели, Тур де Франс", сказал Вальверде. "Мне все еще не хватает немного выносливости, хотя я готовился очень хорошо".

Этапы Тур де Франс, которые Вальверде выиграл в прошлом, были переходными этапами. Точно такие же, как 3-этап Париж-Ниццы, который он выиграл в этом году, там были частые, короткие подъемы, с жестким подъемом в гору. Тем не менее, он имеет возможность повлиять на ГК, сделав акцент на большинство из этапов такого типа. Кроме того, он имеет поддержку некоторых сильных горняков, которые помогут ему пройти через Пиренеи и оказать давление на остальную часть пелотона.

В этом году есть много этапов подходящих для стиля Вальверде, в котором присутствуют частые, энергичные холмы, которые угрожают забить ноги спринтеров ищущих побед на этапе, а также ноги основных фаворитов, которые предпочитают более долгие восхождения. Он мог, конечно, прицелиться на победу на этапе в Seraing, когда пелотон въедет в Арденны, после ухода из Льежа. 198 км этап прыгает то вверх, то вниз, но ни один из подъемов не более 3 км – рельеф как раз для Вальверде.

То что Вальверде теряет в разделке, для его товарища по команде Movistar Хуана Кобо не такая острая проблема. В зависимости от того, как подует ветер, не исключено, что Кобо может взять на себя ведущую роль в Movistar во время гонки.

В начале года менеджер команды Эусебио Унцуе сказал, что Кобо будет иметь свое собственное право на ГК во Франции. Хотя его главная цель в этом году защитить свой титул чемпиона Вуельты, если Кобо получится вырвать хороший результат на Туре по пути, он, конечно, не будет жаловаться.

Сэмуэль Санчес (Испания), Euskaltel-Euskadi ★ ★ ★

Через год, без своего друга и союзника Альберто Контадора, олимпийский чемпион Сэмуэль Санчес является лучшей надеждой Испании на подиум в Париже.

Почти через четыре года после его золотой медали в Пекине, Санчес добавил к своей пальмарес второе место на Вуельте 2009, третье место (после санкции Контадора) на Туре 2010 и был пятым в общем зачете в 2011 году. Он выиграл свой первый этап Тура и горную майку в прошлом году, и, казалось, был сильнее, чем Контадор на Альп д'Юэз. Санчес упустил момент, когда должен был выиграть свой второй этап, когда Пьер Роллан (Europcar) обошел двух испанцев на подъеме.

Санчес является достойным раздельщиком и имеет такое горовосхождение, чтобы выиграть время над более искусными раздельщиками как Виггинс. Также как и Хорнеру, ему нужно воспользоваться сложными горами, чтобы дистанцироваться от раздельщиков. Если он сможет это сделать, Санчес имеет резкую атаку, которой не хватает Хорнеру и Нибали - это инструмент, который он может использовать, чтобы одеться в желтое перед болельщиками в Пиренеях. И испанец показал этой весной, что он вполне может удержать лидерство и на TT, есть такой шанс.

"Когда я нахожусь в хорошей форме, я в порядке и на разделке", сказал он в начале этого года. "Для меня лучше всего если нет командной разделки, которая всегда стоит мне дорого".

Санчес был хорош в 2012 году. Он выиграл Тур Страны Басков и был вторым на Вуельте Каталонии, прихватив победу на этапе. Он также заехал в топ-10 на Амстел Голд, и Льеж-Бастонь-Льеж.

Затем, жесткое падение на Critérium du Dauphiné казалось выбило его из участия в таких гонках как Тур и Олимпийские игры. Менеджеры Euskaltel заявили, что слухи о сломанных ребрах были ложными, как бы то ни было, Санчес приедет на Тур в качестве лидера команды.

Санчес планировал свое время с акцентом на Тур, зная об опасности ставить все на однодневные гонки.

"Я хотел бы выиграть еще один этап на Туре, не забывая о подиуме", заявил Санчес в декабре прошлого года. "Мы слышали разные вещи об Олимпийских играх в Лондоне, но это однодневные гонки, и там все может случиться".

В начале июня он постарается покорить подиум Тура, который он упустил в 2010 году.

"Учитывая, что я никогда не был на подиуме Тура, не говоря уже о победе, моя цель заключается в попытке добраться до подиума Тура в этом году", сказал Санчес.
Санчес заявил, что отсутствие Контадора из этого издания гонки будет иметь свой недостаток.

"Отсутствие Альберто будет способствовать некоторым и причинять неудобства другим", сказал он. "Мне больно, потому что его тактика, его стиль атаки и то, как он делает выбор подходит для меня".

Это может быть последний сезон Санчеса в Euskaltel, в команде которая страдает от  экономического кризиса в Испании. Тем не менее, Санчес, баск, которого приняли как своего, будет ездить в Пиренеях при поддержке Эгой Мартинеса, Микеле Астарлоза и Амеца Чурукка. Если он сможет выжить в суете первых 10 дней гонки, и если он восстановился достаточно хорошо после падения на Дофине, Санчес вполне может поблагодарить единственную команду Про Тура за которую он когда-либо ездил, местом на подиуме на Елисейских Полях.

Денис Меньшов (Россия), Катюша ★ ★ ★

Не чуждый подиуму Тур де Франс, смотревший на Елисейские поля с подиума в 2008 и 2010 годах, а в качестве лучшего молодого гонщика в 2003 году, Денис Меньшов является сильным претендентом на титул Тура.

Русский капитан русской команды имеет свои претензии на хет-трик на Гранд Турах; Меньшов имеет победу на Giro d'Italia и две победы на Vuelta España в своей пальмарес.

Победа на Туре для завершающего карьеру Меньшова, сделала бы его всего лишь шестым гонщиком с победами на всех трех Гранд Турах.

"В моей карьере я выиграл почти все, кроме Тура," сказал Меньшов в начале сезона. "Я был близко пару раз, заезжал на подиум ... но всегда мечтал добраться до вершины. Иметь эту желтую майку, это то, что действительно имеет значение. "

У него превосходный опыт в разделках, если когда-либо был год Меньшова, подходящий чтобы выиграть Тур де Франс, то это нынешний. Меньшов должен обходить таких соперников в ГК, как Фрэнк Шлек и Сэмуэль Санчес в разделке. Вопрос заключается в том, достаточна ли его сила в TT для того, чтобы забрать титул у Виггинса или Эванса.

Тактика Меньшова является в основном реакционной, которая может оказаться выгодной по отношению к более взрывным горнякам. Когда он в форме, Меньшов находится в интересной середине, когда он способен побить в горах раздельщиков и победить в разделке горняков. Он сказал ранее в этом году, что его исключение из гонки в прошлом году, во время езды за Geox-TMC, может также улучшить его тактическое понимание гонки.

"У меня была возможность смотреть гонку со стороны, проанализировать ее", сказал он во время презентации команды Катюша. "Это дало мне новый взгляд на гонку. Неучастие в Туре прошлого года определенно сделала меня более решительным, чтобы попытаться выиграть его ".

То, что Меньшову не хватает, все же, это сильная команда. За ним будут силачи, как Владимир Гусев и гонщики в горах, как Лука Паолини, но в целом команде Катюша не хватает огневой мощи, чтобы полностью поддерживать победителя. Тем не менее, Меньшов на протяжении всей своей карьеры выступал в качестве своего рода свободного агента.

С точки зрения его формы, наличие Меньшова на Critérium du Dauphiné и Туре Романдии было незначительным и включает в себя даже сходы. Но этот русский, имеет опыт выходить из ниоткуда и в нужное время. Кажется его время пришло, но Меньшов является в лучшем случае фаворитом не первого эшелона, чтобы выполнить цель Катюши, иметь русского чемпиона Тур де Франс.