Astana Cycling Team

Этот маленький очерк посвящен всем отчаянным болельщикам, которые продолжают болеть за своих любимцев до конца, невзирая на все неудачи, беды и проблемы 🙂

Боление - штука интересная. Истинная причина болельщицкого чувства часто не до конца понятна и тому, кто его испытывает. Вернее, наверное, лишь один тип боления понятен всем - боление за "своих" спортсменов, за атлетов из своей страны, которые представляют флаг и защищают честь твой Родины.

Отношение к своей любимой команде, к Милраму, у меня всегда было странным. Да, конечно, я болел за Цабеля, и в то же время три года продолжал считать этот проект абсолютно ущербным, не оправдывающим себя и глупым. Тем не менее, какое-то странное чувство внутри заставляло болеть за всех этих товарищей, которые давно уже стали как родные: Ральфы Грабши какие-то, Дэннисы Хауэсьены, Серхио Гисалберти... Кто все эти люди, откуда они взялись? Многое было непонятно даже мне самому.

Тем не менее, я знал о них все, что мог знать болельщик, и болел на каждой гонке, хоть и заведомо знал, что ни у кого из них нет никаких шансов. И в то же время, я все равно продолжал считать Милрам абсолютно ущербным проектом... Такой вот парадокс.

Хотя были в Милраме ребята, которые выделялись среди основной когорты. Такие, как Кристиан Книис, который проводит вместе с командой уже четвертый сезон, - даже в первом своем году в Милраме Книис показал, на что он способен, выиграв Rund um Koln. Бьорн Шредер всегда чего-то показывал: может, и не блистал, но как заедет иногда неплохо в спринтах, как покажет себя иногда даже в GC на маленьких гонках... Был и Бретт Ланкастер, чья победа на прологе Тура Германии в прошлом году меня обрадовала и вознесла до небес.

И в то же время, я продолжал считать Милрам абсолютно ущербным проектом. Хотя я знал, что, например, у Доминика Роелса есть огромнейший потенциал и в будущем он может стать великолепным генеральщиком. Хотя я знал, что братья Велитсы через несколько лет будут блистать в мировом пелотоне. И все-таки, Милрам для меня был ущербный проект. Ущербный, но абсолютно любимый. Странно, да?

Мало что изменилось тогда, когда Герри ван Гервен, генеральный менеджер, заявил о том, что две молодые звезды немецкого велоспорта, Линус Гердеманн и Геральд Чиолек, которым я всегда очень симпатизировал и относился с большой любовью, могут перейти в нашу команду. Я думал скорее о том, что Милрам угробит очередных молодых гонщиков, чем о том, что в команду придет такое пополнение и она получит шансы на реальные результаты. Просветление позже все-таки пришло.

А настоящая перемена в политике Милрама произошла еще в начале 2008 года, когда в команду был подписан специалист по молодым гонщикам Йохен Хан. В своих материалах я рассказывал про этого товарища, который Чиолека с Гердеманном, кстати говоря, и открыл, и воспитал. Вслед за Йохеном в Милрам потянулись многие молодые таланты: к примеру, пришел тот же Пауль Восс, а в прошлом сезоне - Артур Гайек. Пришли и ребята из Герольшайнера: в том числе и Фаби Вегманн, чемпион Германии. А вместе с ним неплохой спринтер Ферстер, и неплохой помощник для Гердеманна Маркус Фотен.

Появился и Вим Строетинга, перспективы которого в спринте просто огромны. А Сервайс Кнавен пришел для того, чтобы наставлять таких товарищей, как Терпстра и Мартин Велитс, которые в будущем могут проявить себя на Туре Фландрии и Париж-Рубэ. Многое изменилось. Теперь эта команда совсем не та, как прежде.

И не сказать, что начало сезона выдалось удачным. Нет, этого совсем не сказать. Милрам подводили болезни: приболел капитан Чиолек, что выбило его из строя на ключевые гонки, в том числе и Милан - Сан Ремо, заболел и Томас Роррегер, на которого в горах очень большие надежды. А на трассе команду поджидали обидные неудачи: то Вегманн рано спринт откроет, то Маркус Фотен рухнет вместе со своим попутчиком, идя на победу на этапе, то перед тем же Вегманном упадет операторский мотоцикл.

Это привело к тому, что к первому мая моя команда подошла с двумя победами в сезоне и под очень большим давлением общественности. Как команда с таким составом умудряется выигрывать так мало? А если не везет, то почему так постоянно? Все эти возгласы раздавались со всех сторон, и, надо сказать, все это было вполне оправдано. Даже генеральный менеджер ван Гервен откровенно срывался, и его можно было понять - спонсора, которого не устраивает положение дел с велоспортом в Германии, вряд ли устраивало и такое выступление команды.

Что такое первое мая? Праздник. Первый день мая. Весенняя песня, которая была прилично испорчена в моем Севастополе дождем, слякотью и затемненным небом. Проснулся в этот день я с серьезно болевшей головой и без всякого настроения.

Что такое первое мая? Первое мая - это день одной традиционной гонки в Германии, имя которой Rund um dem Henninger Turm. Вообще, в этом году ее название было изменено на Escborn Frankfurt City-Loop, но в этом виновата смена спонсора. Не суть важно. Первое мая - это еще и день первой гонки в Германии в сезоне для моего Милрама. День, в который эти "молочные бездари" просто были обязаны побеждать.

Первый сюрприз в этот день меня ждал у почтового ящика. Подхожу проверить почту, взять вчерашнюю "Славу Севастополя", городскую газету, а нахожу там письмо: конверт подписан своим собственным подчерком и излучает адрес:

Team MILRAM
Business For Sport
Borchmolendijk 17a
5492 AJ Sint Oedenrode
The Netherlands

Минута требуется на то, чтобы осмыслить данное действо и вспомнить о том, что в конце января я действительно посылал им конверт с просьбой об автографе Геральда Чиолека. Уже давно не ждал, а пришло... Надо же 🙂 Приятно и удивительно. Заметно улучшило убито-безнадежное настроение, хоть мысли о том, что они все равно умудрятся проиграть, присутствовали.

Вот этот вот Хеннингер Турм - гонка интересная. Рекордсменом по количестве побед в ней, как ни странно, является Эрик Цабель. Гонка тяжелая, селективная - полно тяжеленных холмов, которыми напичкано даже франкфуртское кольцо, на котором решается судьба финиша гонки. Тем не менее, спринтеры вроде Цабеля здесь иногда одерживают успехи, Чиолек разок был вторым, так что шансы у того же Геральда присутствовали. Но главная надежда была даже не на Геральда. Втайне я ожидал сюрприза и победы прежде всего от... Кристиана Книиса.

А состав был сильнейшим. Лидеры и капитаны команды, Гердеманн, Чиолек и Вегманн. Книис, Петер Велитс. И помощники вроде Маттиаса Русса, Йоханнеса Фрелингера, Пако Вролиха. Но в опонентах у Милрама тоже была сильная команда. Saxo-Bank ставил на прошлогоднего победителя Карстена Кроона, который по количеству побед мог сравняться с Цабелем. Конюшня Бьярне Рииса привезла с собой и братьев Шлеков, которые вовсю помогали Кроону.

Гонка во Франкфурте была тяжелой, так как именно на Милрам оказывалось самое большое давление. Но ребята держали гонку под контролем с начала до конца. Линус Гердеманн поехал в ранний отрыв. Маттиас Русс так же был представлен в каждом возможном отъезде. И так было, пока Книис, Кроон, Вегманн, Пауль Мартенс и еще человека четыре не сформировали решающий отрыв. Как Cervelo не пробовало, но достать отрыв для Саймона Джерранса не удалось. И перед последним кругом по франкфуртскому кольцу атакует Вегманн...

Кроон! Кроон! Черт побери, но это же худший из всех возможных попутчиков Вегманна по трассе - он находится в топовой форме и может, должен обыгрывать... К упадническим мыслям в этом  сезоне пришлось привыкать. И не сразу стало понятно, что он выиграл. Что Фаби наконец одержал победу, которую он заслужил. И не сразу стало понятно, что Кристи Книис, который так же заслужил этот успех своей работой и своим прогрессом, пришел к финишу третьим.

Слишком долго ребята шли к этому успеху. Но в конце концов, когда подобное наконец случается, это - настоящее счастье и сказка. Молочная сказка с велосипедным оттенком. Очень надеюсь, что следующей сказки не придется ждать так долго, как этой. Ведь до цели в 25 побед в сезоне еще очень далеко.