Astana Cycling Team

Remembering Highroad's top 10 moments

Воспоминания о четырех годах господства легендарной велокоманды

В конце сезона 2011 года мир велоспорта официально попрощался с самой доминирующей командой прошлых четырех лет - Highroad Sports и ее воплощением, носившем название титульных спонсоров Columbia и HTC.

В своем первом сезоне, после ухода T-Mobile и двух лет разрушительных допинг-скандалов, команда быстро поднялась до вершины рейтингов, выиграв колоссальное количество стартов - 127 побед мужской и женской команд. За четыре года команда накопила 513 удивительных побед - больше, чем многие другие команды вместе взятые.

Cyclingnews вместе с Бобом Степлтоном и спортивным директором Элланом Пейпером составили список лучших моментов в истории  команды. Мы перечислили их в хронологическом порядке, поскольку, как выразился Стэплтон , "Их ​​было так много. Это все равно что пытаться выяснить, кто из ваших детей самый красивый".

2008 год: Тур Даун Андер

Не имея в наличии титульного спонсора, команда вошла в сезон 2008 как Highroad, будучи финансируемой управляющей компанией Стэплтона,  с составом полным спринтеров, однодневщиков, но без единого известного генеральщика. Мало кто мог предсказать, что команда закончит сезон с 77 победами, четыре из которых пришли на ее первую гонку в Про-Туре, Тур Даун Андер.

Андре Грайпель, взяв четыре этапа, выиграл гонку в генеральной классификации и вызвал, как выразился Степлтон, "каскад успеха".

"Господство Грайпеля на Туре Даун Андер превнесло в эту гонку жизнь, и это было тем, чем мы наслаждались", - сказал Степлтон.

Photo: Shane Goss

2008 год: неожиданный весенний успех

Команда продолжала набирать обороты с двумя ключевыми победами: Тур Джоржии и Флеш Валлонь, которые произошли друг за другой в течение нескольких дней в апреле.

Вспоминая тот Тур Джорджии, Степлтон сказал, что ожидалось сражение Ливая Лейфаймера и Астаны против Гармина. Вместо этого, победителем стал малоизвестный белорусский гонщик Константин Сивцов из Хайроуд.  "Костя одержал верх над ними на Brasstown Bald и выиграл гонку. Никто не следил за ним, и он уехал с достаточным разрывом, чтобы победить. Никто не мог произнести его имя!

Это было великолепно, когда неизвестный ранее гонщик, за которым никто не наблюдал, добился такой победы. Он совершил это,и затем Ким Кирхен выиграл Флеш Валлонь на той же неделе - еще одна неожиданность.

Те гонки как бы пометили нас на карте. Гонщики начали верить, что они были хорошей командой, что они могут победить. С апреля 2008 года это ощущение нарастало как снежный ком.

Более 30 побед за первые шесть месяцев года способствовали появлению первого титульного спонсора: производителя спортивной одежды Columbia, как раз перед стартом Тур де Франс 2008 года.

Photo: Jonathan Devich

2009 год: Милан - Сан Ремо

В 2009 году победы команды продолжали сыпаться, благодаря сильному открытию сезона Марком Кавендишем в Катаре и Туре Калифорнии и выигрышем пары этапов в каждой гонке. Ранее бурное начало сезона было разработано для одной цели: выиграть Милан - Сан Ремо. Мало кто верил, что силы Кавендиша хватит на такую длинную дистанцию, учитывая его относительно молодой возраст, 23 года, и еще меньше верили, что он сможет преодолеть крутые подъемы при подъезде к финишу, так как он не показывал таких способностей ранее.

Но 21 марта 2009 года Марк Кавендиш доказал всем сомневающимся их неправоту, когда обошел Хенриха Хаусслера на финишной прямой, чтобы вписать свое имя в список великих, в том числе сравнившись со своим наставником Эриком Цабелем.

"Победа Кэва была феноменальной", - сказал Стэплтон. "Один  из самых захватывающих когда-либо финишей."

Photo: Sirotti

2009 год: Джиро д'Италия

После занятого в 2008 году третьего места в командной разделке вслед за Гармином и CSC, Коламбия стремилась отомстить своему американскому конкуренту.  Перед Джиро между двумя командами из США случился взаимный обмен мнениями в прессе, но Коламбия показала всем, кто здесь хозяин, выиграв 20.5 км разделку с преимуществом в шесть секунд, благодаря "мощным двигателям" Майкла Роджерса, Томаса Леквиста и Марко Пинотти.

Кавендиш удостоился чести первым пересечь финишную линию и получить первую для команды майку лидера Джиро д'Италия.

Затем Кавендиш первенствовал еще на трех этапах, и в дополнение к этому по этапу выиграли Боассон Хаген и Сивцов, а Леквист на какое-то время примерял розовую майку и майку лучшего в молодежной классификации.

"Джиро 2009 года была настоящим прорывом. Мы были возмутительно успешны. Вот тогда другие команды, наконец, поняли, что мы были способны конкурировать с ними на любом уровне, что мы могли победить в любой день. Что и осуществлялось нами на протяжении нескольких лет", - сказал Степлтон.

Photo: Roberto Bettini

2009 год: Тур де Франс

Кавендиш полностью утвердил свое господство в спринтах с потрясающим Тур де Франс 2009 года, и хотя его борьба с Тором Хушовдом за зеленую майку была подло прервана после лишения очков на 14 этапе, шесть выигранных этапов и семь дней в зеленом с лихвой перекрыли всё разочарование.

Одна из этих шести побед была добыта на финальном этапе, с ужасающим разгоном Джорджа Хинкепи, который принес в последнем повороте Марку Реншоу и Кавендишу преимущество над поездом Гармина и отсек других соперников, позволяя Кавендишу и Реншоу сбежать к желанной победе на Елисейских полях.

"Тур 2009 года был выдающимся. Последний этап на Елисейских полях, где Хинкепи со сломанной ключицей блокировал поезд Гармин, пытавшегося обойти по внешнему радиусу угла, и победа Реншоу и Кавендиша с разрывом в целую "милю" - это было захватывающе ", - сказал Стэплтон.

Photo: Roberto Bettini

2010 год: Тур Калифорнии

Тур Калифорнии того года был, пожалуй, самым захватывающим изданием гонки,  именно благодаря ожесточенной борьбе команды Хайроуд против РадиоШак и Гармин. Майкл Роджерс отобрал лидерство у Дэвида Забриски из Гармина на 5 этапе до Бейкерсфилда, а затем защитил свои позиции, заняв второе место после своего со-командника Тони Мартина в гонке с раздельным стартом.

Во время последнего этапа , имея всего 9 секунд преимущества над Забриски, на последнем круге Роджерс был вынужден отвечать на многочисленные атаки гонщиков РадиоШак и Гармина, включая атаку Криса Хорнера, который угрожал и ему, и Забриски.

"Роджерс на Туре Калифорнии 2010 показал высочайший класс. Это была одна из лучших гонок в его карьере, и они победили в стиле хорошей команды, каждый отдал все, чтобы это произошло. Майк едва висел на волоске. Все действительно решалось на последнем круге последнего этапа", - сказал Стэплтон.

Photo: Jonathan Devich

2010 год: Тур де Франс

Марк Кавендиш оказался в центре нескольких неприятностей в течение сезона. Проблемы с зубами не позволили Марку войти в новый сезон в звездной форме, и его поздний старт угробил все шансы выиграть Милан - Сан Ремо во второй раз.

Его слабые результаты позволили Андре Грайпелю предположить, что он смог бы выступить лучше британца. На что Кавендиш публично принизил возможности немца на победу в Монументе, дальше разжигая внутри команды соперничество.

Хотя Кавендиш и вернулся на победный путь в Вуэльте Каталонии, он не забыл той критики, что прозвучала во время его плохого начала сезона. Его гнев выплеснулся во время Тура Романдии, когда он, выигрывая 2-ой этап, показал неприличный жест своим критикам, за что и был выгнан из гонки своей командой.

Он продолжал жаловаться на свою команду за то, что он пропустил Джиро д'Италия в пользу Тура Калифорнии, а затем неприятное падение с Хенрихом Хаусслером на Туре Швейцарии накопило все больше споров об уроженце острова Мэн.

По этим причинам победа Кавендиша на первом этапе Тур де Франс в 2010 году была названа Стэплтоном и Пайпером как один из лучших моментов в истории команды.

"Лично для меня, первая победа Кэва на Туре 2010 года была самой приятной," сказал Пеипер. "Было очень много взлетов и падений в начале года и так много напряжения внутри команды. Было шесть или семь невыигранных им этапов на этой гонке, и затем мы видим его слезы на пьедестале, это говорит о многом.

"Как команда мы связаны так хорошо, что люди спрашивают, почему мы сохраняем веру в него, и это точно сказано о всей HTC, и мы поддерживали его и стояли позади него. Это было довольно удивительным моментом для всех."

Photo: Roberto Bettini

2011 год: Милан - Сан Ремо

После того, как завал за 90 км до финиша Монумента разделил пелотон на две части и большинство топ спринтеров были отсечены, в первой группе от HTC-Highroad остался один гонщик - Мэтью Госс.

Госс не был неизвестной фигурой в спринте, выиграв в начале года этапы Париж-Ниццы, Тура Омана и Тура Даун Андер, и имел большое количество подиумов классических гонок.

Тем не менее имя Госса в списках претендентов на победу не распологалось высоко, в основном из-за присутствия в старт листе Кавендиша. Завал, уничтоживший все шансы Кэва на победу, оставил впереди Хенриха Хаусслера, Филиппа Жильбера, Фабиана Канчеллару и Алессандро Петакки.

Но после окончательного отсева, произошедшего на Поджио за 10 км до финиша, никто не смог превзойти 24-летнего австралийца в спринте.

"Госс - единственный выживший из команды, единственный парень из команды в первой группе, и ему удается выиграть? Это очень весело", - сказал Стэплтон со смехом.

Photo: Roberto Bettini

2011 год: Чемпионат мира

На Чемпионатах мира по шоссейному велоспорту состязаются национальные сборные, но гонщики HTC-Highroad показали уровень команды с тремя победами: Марка Кавендиша в групповой гонки среди мужчин, Тони Мартина в раздельном старте и Джудит Арндт в разделке среди женщин.

Три чемпионских титула этого года очень примечательны. У нас были реальные шансы забрать все золото и Ина (Теутенберг) была так разочарована тем, что выиграла только бронзу", - рассмеялся Степлтон.

"Победы Марка и Тони стали настоящим венцом для команды. Наличие двух победителей в одном году было удивительным, и это то, о чем многие другие команды могут только мечтать".

Отдельные выступления гонщиков показали, что метод победы, разработанный программой Highroad, не исчезнет, когда команду расформируют.

Степлтон дал директорам своей команды кредит на развитие гонщиков в победителей, заявив, что успех команды демонстрирует их профессионализм. У нас было пять менеджеров в команде, которые могли сами управлять командой уровня Про Тура. Это являлось нашей основной целью. Наши спортсмены и руководители будут продвигать спорт вперед.

Photo: Riccardo Scanferla

Женская команда Highroad

В то время как мужская команда рассеилась по всему пелотону, женская HTC-Highroad будет сохранена в под управлением Кристи Скримджоура и директора Ронни Локома, под названием Specialized-Lululemon.

"Два года подряд каждый спортсмен команды добивалась победы, это невороятно. Это выгляжит нереально, но мы совершили это дважды", - сказал Степлтон.

Начиная с трех выигранных Джудит Арндт Кубкам мира и общему зачету Кубка мира в 2008 году и заканчивая её титулом в 2011 году, женская Highroad установила новые стандарты для велоспорта.

Основные моменты в истории команды включает в себя полное господство Ины Таутенберг на Джиро Донна в 2010 году, где она выиграла четыре этапа подряд; три победы на Redlands Bicycle Classic; четыре победы на Liberty Classic ( из них три выиграны Таутенберг, одна - Шэнталь Бэлтман); победы Арндт и Теутенберг на Туре Фландрии; и бесстрашная победа на последнем этапе Редландс в 2010 году.

"Эвелин выиграла сама, и я думаю, что это был первый раз, когда она использовала свой инстинкт, и это сработало", - сказала Таутенберг в свое время. " Она проделала потрясающую работу. Она ехала последние 30 км впереди меня. Последние три круга, я не могла удержаться за постоянными атаками, и она каждый раз возвращалась ко мне, чтобы помочь . Она заслужила эту победу".

"Я думаю, что в качестве итога можно сказать, что в этом году они выиграли более 50% гонок, в которых они соревновались", - сказал Скримджер.

Photo: Jonathan Devich

"Я не собирался держать команду 20 лет. Каждый извлек выгоду из того, чтобы был здесь. Это похоже на то, когда мы продали телекоммуникационную компанию много лет назад. Все ушли и заработали намного больше денег и имели карьеры лучше, и продвинули то, что они сделали здесь. Именно поэтому наши тренеры и спортсмены так чрезвычайно ценны. Они собираются улучшить команды, в которые придут", - сказал Боб Степлтон.