Astana Cycling Team

По материалам "Flanders Classics, the company behind the Flemish races" - inrng

Многие наверняка слышали о компании организаторе Тур де Франс - Amaury Sport Organisation (ASO). Возможно, слышали о RCS – эта итальянская компании стоит за Джиро д'Италия. Но кто же организует бельгийские классики?

ASO и RCS – медиа компании с вековой историей. Они владеют собственными печатными изданиями, к примеру, L’Equipe и Gazzetta Dello Sport соответственно. Ну и еще другими бизнесами в спортивном и медиа секторе. Компания Flanders Classics напротив занимается исключительно велоспортом, а отношения с прессой построены по-другому.

Flanders Classics проводит Тур Фландрии и еще 5 других гонок: Omloop Het Nieuwsblad, Dwars Door Vlaanderen, Gent-Wevelgem, Scheldeprijs и Brabantse Pijl. В 2010 году компания получила контроль над этими гонками.

Пять лет назад шли разговоры о прорывном велосипедном проекте с участием финансовых покровителей с целью создания фиксированного календаря гонок. Проходить все должно было по типу серии Формулы 1, с корпоративной составляющей, которая жестко бы контролировала спорт. Цитата из Wall Street Journal в 2009:

В июле 2007, господа Армстронг и Степлтон (Лэнс Армстронг и бизнес партнер Билл Степлтон) поддержали альтернативный план реорганизации велоспорта от Воутера Вандерхаута, бельгийского телевизионщика и бывшего спортивного комментатора, который предложил план под названием “World Tour” . В отеле Hôtel de Crillon в Париже, мистер Вандерхаут представил серию гонок во главе с Тур де Франс как суперкубок сезона. Вандерхаут вел переговоры с частной люксембургской фирмой CVC Capital Partners.

Как видно, идея изменения формата и права собственности в спорте не нова. Стоит отметить, что лейбл “World Tour” создан Воутером Вандерхаутом.

Вандерхаут желает чистки

Быстрый старт
Сегодня Воутер Ванденхаут управляет Flanders Classics. Он начал карьеру как спортивный журналист в 1980-х, затем писал на более общие темы. К 1990-м он перешел на телевидение, где в 1997 основал компанию по производству телевизионных программ Woestijnvis (“Пустынная рыба”), которая специализировалась на фламандских реалити-шоу. Инвестировал с партнерами в Woestijnvis, таким образом, получил контроль над двумя местными телеканалами - VT4 и VijfTV.

Вандерхаут также владеет рестораном около Брюсселя под названием Couvert Couvert, который недавно выиграл свою первую Мишленовскую звезду. Кроме того, что Вандерхаут успешный предприниматель, он еще и велосипедист. Близкий друг Эдди Меркса. Ездил гонки и путешествовал по Альпам, знает, как можно провести там лето.
Иногда даже тренируется с такими гонщиками как Филипп Жильбер.

Его любовь к велоспорту и предпринимательству встретились в Flanders Classics. Он принял решение изменить маршрут Тура Фландрии, привез гонку в Oudenaarde и исключил из маршрута подъем Капельмуур. Если вы умеете чуять запах денег, то понимаете:

• Во-первых, Oudenaarde хорошо отблагодарил за привилегию принять гонку.
• Во-вторых, гонка по кольцу позволяет установить вокруг множество доходных палаток с пивом.
• В третьих, в прошлом году большой пивной VIP-тент в Geraardsbergen был установлен мимо организаторов.
• В четвертых, для телевизионного производства гонка по кругу предпочтительнее.
• Возможно, в будущем места у обочины на подъеме Патерберг будут продаваться.

Спорт 21 века
Можно наблюдать захват контроля над лучшими кусками бельгийского велоспорта. Но им все же нужна была встряска, чтобы перенести спорт в 21 век. Взять тот же Интернет и социальные сети. Важно наличие не только функционального сайта гонки, как, например, сайт Тур да Франс, но и других опций. Flanders Classics предлагает приложение для смартфона. Такие маленькие детали популяризируют мероприятие с почти нулевыми денежными затратами.

Отсутствие тотального контроля
Вандерхаут, возможно, и получил контроль над самыми большими гонками в бельгийском велоспорте, но он не контролирует все. Французской половиной бельгийских гонок, таких как Льеж-Бастонь-Льеж и Флеш Валлонь владеет ASO. И ASO добавила новую гонку в этом году - World Ports Classic, гонка в середине августа между Роттердамом и Антверпеном. Организаторы фламандских гонок, вроде E3 Харелбеке и Три Дня де Панна явно сторонятся Вандерхаута. Организатор E3, Барт Оттеваер, утверждает, что бельгийское телевидение урезало на 30 минут трансляцию его гонку в угоду Вандерхаута. Велосипедный журнал Philippe Le Gars опубликовал статью, в которой утверждает, что UCI присудила E3 Harelbreke статус ВорлдТур в противовес империи Вандерхаута и его амбициям.

Его амбиции состоят в продвижении бизнес составляющей спорта. Исключение Капельмуура (части селективной трилогии вместе с Тенбоссе и Босбергом) из Тура Фландрии символизирует это. Уходит культовый подъем самой исторической гонки. Широко продаются так называемые VIP пакеты. Но принять решение было непросто, в интервью La Libre, он объясняет, что было опрошено большое количество маркетинговых экспертов и бывших профессионалов об изменени маршрута. Несложно догадаться, чьи доводы победили 🙂

Будущее?
Спортивный журналист в прошлом, велосипедист, победитель голосования “Бельгийский топ-менеджер”, продюсер реалити-шоу, ресторатор, предприниматель, небольшой медиа-магнат, Воутер Вандерхаут собрал шесть фламандских гонок не для того, чтобы сидеть просто так. Велоспорт, это “2% моего бизнеса”, рассказал он журналу Vélo Magazine. Эксперт в остальных 98%, посмотрим, сможет ли он произвести изменения во фламандских гонках в будущем, будут ли масштабные изменения в ближайшие месяцы и годы.