Astana Cycling Team

Уже скоро Большая Петля Тур де Франс захватит нас в ловушку. Вернее, большинство болельщиков вполне добровольно сами привяжут себя к экранам, чтобы насладиться хитросплетениями борьбы за жёлтую майку лидера  🙂  И самое время вспомнить о тех выдающихся спортсменах, чьи имена вписаны в историю велоспорта и в списки победителей Большой Петли.

Одним из них был великий итальянский велогонщик 1960-х – 70-х годов Феличе Джимонди (Felice Gimondi). Почему именно он заслуживает нашего внимания? Да хотя бы потому, что список его крупных побед как раз и начался с великой французской гонки – Джимонди выиграл ТдФ в первый же ! год своего пребывания в профессионалах в 1965 году.

Конечно же, это не единственное его достижение.  Джимонди также является первым и единственным из итальянцев, кто выиграл все три гранд-тура:

• Тур де Франс – 1965
• Джиро Италия – 1967, 1969, 1976
• Вуэльта – 1968

Это так называемая Тройная корона гранд-туров за всю историю велоспорта досталась пока только пятерым– Жаку Анкетилю, Феличе Джимонди, Эдди Мерксу, Бернару Ино и Альберто Контадору.

Джимонди был хорош в горах, в индивидуальных гонках на время, в рывке, часто забирая финиш в спринте из небольшой группы.

Но особенно он отличался  умным тактическим ведением гонок, проницательностью, внимательно изучал сильные и слабые стороны соперников и мог долго выжидать удобного момента для атаки. Да и как не стать великим тактиком, если расцвет его таланта пришёлся на эпоху, когда Эдди Меркс сокрушал всех. Как часто Джимонди  оставался вторым, и прозвище «вечно второй» преследовало его всю карьеру. Но тем ценнее были победы над великим Каннибалом Эдди Мерксом. Тем яростнее и напряжённее становились дуэли двух знаменитых гонщиков, которые и по сей день сохранили глубокое уважение друг к другу и остались большими друзьями.

«Сдаться? Никогда. Признать себя побеждённым? Куда там. Даже в тот миг, когда считаешь, что всё потеряно, всегда есть возможность отыграться. И потом, знаете, что я понял за всю мою жизнь, за 15 лет в профессионалах и после более чем ста сорока побед? Даже когда кажется, что ты на дне, всегда можно подняться. Необходимо смирение, здравый смысл и большое желание».

Эти слова, сказанные Феличе Джимонди совсем недавно, подтверждает вся его жизнь и карьера :  кроме трёх взятых гранд-туров он становился победителем

• Париж-Рубэ – 1966,
• дважды выигрывал Джиро Ломбардии (1966, 1973),
• Тур Романдии (1969)
• Чемпионат Мира (1973)
• Милан-Сан-Ремо (1974)
• дважды становился чемпионом Италии в гонке на шоссе (1968, 1972)
• выигрывал Volta a Catalunya в 1972
• дважды выигрывал гонку Париж-Брюссель (1966, 1976).

Он родился в простой итальянской семье 29 сентября 1942 года в г.Седрина (Sedrina) около  Бергамо. Его отец – Мозе, был владельцем небольшой транспортной фирмы – перевозил гравий, а мать почти весь день проводила на велосипеде – она работала почтальоном. Так что с велосипедом Феличе был знаком с детства, и спортивная жизнь стала для него естественным продолжением. Нельзя сказать, что его выступления в детской команде U.S. Sedrianese поражали воображение, но он был очень стабилен в результатах.

А затем Джимонди буквально ворвался в профессиональный пелотон, дав надежду Италии 1960-х., что в его лице они увидят нового героя. Ведь ещё свежа была память о Фаусто Коппи, а царивший тогда Жак Анкетиль не вызывал всеобщего поклонения.

В 1964 году Джимонди выигрывает так называемый «мини» Тур де Франс для любителей и полупрофессионалов  – гонку Tour de l'Avenir . А уже 1965 стал для него настоящим звёздным часом.

1965. Дебют на Джиро и триумф на  Тур де Франс.

Первый год в профессионалах – в команде Salvarani (в ней же он начинал кататься как любитель с 18 лет и пробыл до 1972 года) для 22- летнего Феличе Джимонди начался очень успешно. Перед началом сезона его главной задачей было стать хорошим помощником для капитана Витторио Адорни (Vittorio Adorni) на Джиро. Весной 1965 Джимонди уже показал себя многообещающим гонщиком – он был вторым на Флэш-Валлонь, четвёртым на Туре Романдии.

Джиро 1965 года команда провела с блеском: капитан Адорни завоевал первое место, а новичок Salvarani  Джимонди тоже не остался без награды – он поднялся на подиум вместе с Адорни, заняв третье место. Неплохое начало карьеры.

« В начале каждого соревнования я всегда думал, что буду счастлив, если просто займу какое-либо высокое место, но потом всегда хотел большего. Я всегда смотрел только вперёд. Когда я был совсем молодым, я мечтал стать любителем. Потом стал мечтать о выигрыше на Чемпионате Италии, и так далее…»

Вот и тогда, едва став профессионалом, Джимонди понял, что трёхнедельный тур вполне подходит под его возможности. С каждым днём Джиро он чувствовал себя всё лучше и лучше, но участия в Тур де Франс изначально не планировалось. Всё вышло случайно – Джимонди пригласили заменить заболевшего гонщика. Поэтому особенной подготовки к Большой Петле он не проводил. За три недели, прошедшие между Джиро и ТдФ он стал вторым в  классической в те годы (1958-1979)  80-км разделке, проводившейся в Castrocaro (Тоскана), проиграв победителю Анкетилю 19 секунд.

Но и на ТдФ целью Джимонди была лишь помощь капитану Адорни.

Окунёмся, насколько это возможно, в атмосферу ТдФ 1965 .

В тот год на Большой Петле было целых четыре гонки на время – одна командная на первом этапе и три индивидуальных. Кроме того, после семи лет отсутствия на Тур де Франс вернулась Mont Ventoux.

Стояла страшная жара под 40 °, асфальт буквально плавился. В конце дня все гонщики были покрыты пятнами асфальта, которые приходилось отчищать бензином. Кондиционеров в гостиницах ещё не было, даже открытые окна не спасали от жары – спать было невозможно. Гонщик, деливший комнату с Джимонди, нашёл такой выход – в коробки, заполненные льдом, он погрузил руки, пытаясь уснуть. Иногда спортсменов размещали в общих спальнях, все – в одной большой комнате. Так было в Бриансоне – матрасы прямо на полу, чтобы занавесить окна, использовали одеяла. Если кто-то и отказывался находиться в общем помещении, то ему грозили дисквалификацией.

Но, не смотря ни на что, Тур де Франс оставалась великой гонкой. Для нео-про Феличе Джимонди всё было в новинку - и шум болельщиков, и внимание прессы. Со стороны руководства команды Salvarani на Джимонди не оказывалось никакого давления, он просто должен был проверять себя. И Феличе начал активно с самого начала. На втором этапе до Рубэ, почти повторявшем весеннюю классику, он был вторым.

3-й этап от Рубэ до Руэна (Roubaix – Rouen) длиной в  240 км стал его звёздным часом. Он выбрался в отрыв, сильная жара и юго-западный ветер слегка сдерживали пелотон. Но преимущество отрыва составляло всего 10 секунд. Перед началом этапа Джимонди, тогда ещё плохо знавший пелотон, на своих перчатках написал номера гонщиков- спринтеров и номера тех, кто претендует на генеральную классификацию. Andre Darrigade – также находившийся  в том отрыве, представлял наибольшую опасность, т.к. на тот момент считался лучшим спринтером и мечтал повторить рекорд 25 побед на этапах. Чтобы избежать открытой схватки, Джимонди оторвался от соперников за 1 км до финиша на подъёме бульвара в Руэне и выиграл с преимуществом в 5 секунд.

В результате 22-х летний гонщик стал обладателем жёлтой майки лидера, а также взял и зелёную майку очковой классификации.

Но расстановка сил в команде не поменялась  – лидером оставался Адорни.

А основным  кандидатом на победу в Туре тогда считался Раймон Пулидор (Raymond Poulidor), которому победа была нужна как воздух. Ведь в 1964 он уже проиграл Анкетилю самым обидным образом (на одном из этапов из-за простой смены колеса потерял  полминуты, потому что механик, неудачно пытаясь разогнать Пулидора, стал причиной его падения).

Серьёзной угрозой, несмотря на перехват жёлтой майки, Пулидор молодого гонщика не считал. На 5-м этапе, во время индивидуальной гонки на время до Chateaulin Джимонди обыграл своего капитана Адорни, а Пулидору уступил всего 7 секунд.

« Шатолен (Chateaulin) находится в Бретани. В этой области по-настоящему любят велоспорт. Я помню 30- 40 тысячную толпу, выкрикивающую имена своих идолов. Вся деревня была похожа на огромный стадион. Поэтому для меня этап был очень трудным, ведь я – итальянец».

Жёлтая майка оставалась на плечах Джимонди, команда и спонсор были довольны – такая реклама с первых же дней гонки. Но это не означало, что вся команда начала  работать на Джимонди. На его стороне оказались только двое товарищей по команде, увидевших в нём талант,  помогавших советами и поддержкой в гонке.

На 7-м этапе до Ла Рошели пошёл дождь, случилось массовое падение, в которое попал и капитан Адорни. И хотя Джимонди был в жёлтой майке лидера, его попросили подождать капитана. В результате команда упустила отрыв, и жёлтая майка оказалась потеряна. Феличе же оставался спокойным и полностью уверенным в том, что шанс вернуть лидерство ему ещё представится.

9-й  пиренейский этап от Dax до Bagneres de Bigorre был важным и драматическим.  Жара явилась причиной схода многих известных гонщиков, среди которых оказался и Адорни.

Джимонди  же в тот день вновь выбрался в отрыв из пяти человек, в котором был и его основной соперник - Пулидор. На спуске с Турмале у Феличе Джимонди прокололась шина, пришлось ждать техничку. Как раз в этот момент мимо проскочил Пулидор. Но Джимонди удалось догнать его  за 5 км до финиша, Пулидор так и не смог оторваться от упрямого итальянца, но не потерял уверенности, что молодой гонщик вскоре  «сложит оружие».

Француз объявил всем, что на 14 этапе от Монпелье до Mount Ventoux предпримет атаку и перехватит жёлтую майку.

« Мне обычно необходимо время, чтобы разогреться для работы в горах, - рассказывал Джимонди.- Я предпочитаю, чтобы перед большим подъёмом находились небольшие холмики. Но в тот день до Мон Ванту такой вариант был недоступен. Я не мог выдерживать внезапную смену ритмов гонки, обливался потом и понял, что нужно отпустить соперников – Хименеса, Пулидора, Мотту и других. Я поехал в своём ритме, очень ровно, что позволило мне поймать почти всех через некоторое время, кроме Хименеса и Пулидора. Потеряв чуть больше минуты, я всё же сохранил жёлтую майку на своих плечах».

Возможностей для отыгрыша у Пулидора становилось всё меньше и меньше. 18-й этап был последним из альпийских горных этапов и представлял собой индивидуальную гонку на время с финишем на горе Revard. Эта гора находится совсем недалеко от Италии, поэтому даже хозяин команды Salvarani приехал, чтобы поддержать Джимонди. Ведь почти все  были уверены, что Пулидор, известный специалист в разделках, непременно окажется победителем этапа, а его молодой соперник лишится жёлтой майки. Молодость и неопытность Феличе, а также то, что он уже прыгнул выше головы в своём дебюте на Большой Петле, вполне оправдывали такие прогнозы специалистов.

Но никто не учёл, насколько велико оказалось упорство Джимонди в стремлении довезти жёлтую майку до Парижа.  26,9 километровая горная разделка от Aix les Bains до Le Revard закончилась тем, что Пулидор проиграл молодому сопернику 23 секунды. В общем зачёте Джимонди оторвался от Пулидора на 1мин. 12 секунд, а третьему месту он вёз более 8 минут. На той горной разделке Джимонди чувствовал себя как никогда хорошо, не помешала даже сломанная 19 звёздочка, он использовал 18-ю. И передние тормоза на его велосипеде были полностью ослаблены.

« Во время разделки я хотел удерживать тормоза как можно более открытыми, чтобы избежать малейшего трения. Я не нуждался в них».

Так же мало что могло удержать Джимонди от победного шествия до Парижа. Последняя опасность – финальная индивидуальная гонка на время в Париже.

«Я чувствовал себя достаточно комфортно, но ситуация могла измениться. Преимущество в 1минуту 12 секунд на финальной разделке не было слишком большим, если вы вспомните, что Пулидор – это специалист в разделке. Я следовал своей интуиции. Даже в самые успешные моменты моей карьеры я никогда не был таким резким как Индурайн. Но чем труднее гонка, тем больше она мне нравится, тем полнее я могу выразить себя…»

И последний день Тур де Франс 1965 года стал днём полного триумфа Джимонди.

Финальная (37,8 км) разделка от Версаля до Парижа принесла ему ещё одну победу на этапе Большой Петли. А в окончательной классификации отрыв от Пулидора составил 2мин.40 сек.

Эта победа сделала Феличе Джимонди новым героем в Италии.

Родную гонку Джиро он выигрывал трижды, более того, до сих пор Джимонди сохраняет за собой рекорд наибольшего числа подиумов итальянской Corsa Rosa – их общее число – 9- три первых места, два раза он был вторым, четыре раза становился третьим.

Но по признанию самого Джимонди, Тур де Франс оставалась для него всё же самой любимой гонкой. Такой успех на Туре ему повторить не удалось, но на подиуме он побывал ещё раз в 1972 году, когда занял второе место.

Феникс и Каннибал.

Эдди Меркс и Феличе Джимонди - друзья в жизни.

В 1966 году Джимонди продолжил череду успешных выступлений. Главный успех начала года – победа на Париж-Рубэ. Победа на гонке Париж-Брюссель. На Большой Петле – победа на двух этапах. А вот на Джиро Ломбардии уже появился Эдди Меркс. Тогда ни тот, ни другой ещё не имели прозвищ, ещё не знали, что их судьбы сплетутся, что их соперничество станет легендой. В 1966 в спринте на Джиро Ломбардии Джимонди всего на несколько секунд обыграл Эдди Меркса. Меркс же тот год начал с победы на Милан-Сан-Ремо. Но соперником Джимонди тогда все считали Джанни Мотту, выигравшего Джиро в 1966.

Феличе Джимонди в центре.

В 1967 Джимонди выигрывает свою первую Джиро – после неуверенного начала гонки всё решилось на предпоследнем этапе на Madonna del Ghisallo, где Джимонди атаковал и вырвал победу у Жака Анкетиля, сместив его на третье место в общем зачёте. Тем самым он показал свою самую сильную сторону – умелое расходование сил на трёхнедельном туре, сохранение потенциала для атак в самые последние моменты гонки. А Эдди Меркс в тот же год  продемонстрировал, что становится для всего пелотона грозным соперником – вторая победа на Милан-Сан-Ремо, Гент-Вевельгем, Флэш-Валлонь, Чемпионат Мира.

1968 – год переломный для велоспорта, именно тогда доминирование Эдди Меркса проявилось в полную силу. Как писали журналисты, «началась эпоха мерксизма».

« Меркс ехал, пока хватало сил, с душой дикой лошади-вожака, как полководец: всегда впереди всех, всегда жаждущий побед – будь то победа в крупной гонке, кермесы в каком-нибудь городке или Чемпионат Мира».

Меркс стал Каннибалом, Джимонди же после победы на Вуэльте получил прозвище Феникс.

Но Джимонди считал, что, по крайней мере, в разделке соперников не имеет. Меркс ему был не страшен. Но всё в миг поменялось на Туре Каталонии, где Джимонди проиграл Эдди Мерксу именно в индивидуальной гонке на время. Это стало первым тревожным сигналом к тому, что блестящее начало карьеры может так и остаться лишь началом. Джимонди так рассказывал о появлении Каннибала:

« 1968 стал годом больших перемен для меня в спортивном смысле, это был год осознания: на моём пути появился поезд, который с бешеной скоростью уничтожал все мои мечты и амбиции. Дата, которая навсегда осталась у меня в памяти – 13 сентября 1968- полуэтап-разделка от Figueras до Rosas, 45 км сложных подъёмов и спусков. Я ехал в майке лидера. Мне нужно было всего ничего, чтобы выиграть: а я наоборот, потерял целых 38 секунд. В тот вечер я после гонки ушёл на пляж, бродил там и думал, что же я сделал не так, искал возможные оправдания, но потом понял, что больше нельзя допускать такие мысли…Делать нечего, 1968 стал для меня поворотным. Я только-только начал восходить, а уже понял, что придётся искать себе титулы в хвосте. Мне понадобилось целых два года, чтобы осознать -  мне остаётся только преследование. Я понял,  что в проигрышах нет моей и ничьей вины, что в основе всего лежит непреложный факт – Эдди Меркс – самый сильный гонщик. Что было делать дальше? Я переработал в себе поражение, я признал силу и талант соперника, но я не сдался. Я сопротивлялся. Психологически мне не стало ни легче, ни проще. Но я сопротивлялся, учился проходить гонку в большей степени тактически, с умом и спокойствием, учился ехать экономно, не растрачивая силы, выжидая малейшей ошибки, самого микроскопического ослабления моего противника. Результат знаете вы все - я был удовлетворён, я выигрывал много и хорошо. Конечно, если бы не было Эдди, может быть, так много выигрывать смог бы я сам, может быть, Каннибалом назвали бы меня. Но я полностью счастлив тем, что я завоевал. Все гранд-туры, Сан-Ремо, Ломбардия, Рубэ – важнейшие классики мира».

1969 год, Тур де Франс – противоборство Джимонди и Меркса продолжилось, перевес сил был на стороне Каннибала. 10-й этап включал в себя преодоление Маделен, Телеграф и Галибье. Всё  осложнялось ужасной погодой. В тот день из 111 гонщиков финишировали только 97, а  57 человек не вписались в лимит времени, сошли во время гонки 14 гонщиков.  На 11-м этапе Меркс и Джимонди приехали на финиш рядом, но победа досталась Мерксу. На 12-м этапе в отрыв перед самым финишем оторвались Меркс со своим грегари и Джимонди. Феличе этап взял, но в генеральной классификации был только третьим, проигрывая Мерксу уже 7мин.14 сек.

На эпическом 17-м этапе ТдФ 1969 года  силу Каннибала воочию увидели все. 214,5 км через Турмале и Обиск. В тот день Меркс атаковал на спуске с Турмале, и если на вершине его преимущество составляло всего несколько секунд, то после спуска это была уже минута. Никто не думал, что он удержится впереди, ведь нужно было пройти ещё 140 км и преодолеть Обиск. Но Меркс продолжал лидировать с пугающим отрывом и на вершине Обиска  «кинул» преследователям уже 7 минут. Тот этап длился 7 часов 4мин. 28 сек. для победителя. Меркс выиграл. Джимонди пришёл к финишу только через 14 минут 49 сек. с основной группой.

На 18,5 км разделке Джимонди потерял 93 секунды, а Меркс снова взял этап.

В тот 1969 год Эдди Меркс выиграл Большую Петлю с самым большим преимуществом за 17 лет. Больший разрыв в 28 минут был только при победе Фаусто Коппи в 1952.

И Джимонди приходилось приспосабливаться, ловить момент.

«Эдди не прощал ни малейшего промаха. Самое важное – это не позволить ему тебя сбросить с колеса, а затем оставалось лишь одно – держаться за ним и найти способ победить…»

Их противостояние – борьба соперников, но в то же время,  действительно, самых настоящих друзей в жизни (их жёны даже проводили вместе напряжённые дни во время соревнований) – было и осталось легендарным. Итальянцы славятся своей глубокой любовью к велоспорту, и уже после того, как оба гонщика стали бывшими, была написана песня, посвящённая именно этому противостоянию – Джимонди против Меркса.

Автор и исполнитель – Энрико Руджери. Название « Джимонди и Каннибал».

Общий смысл песни:

Горло пересохло,

хочется пить,

вот подъём, на котором  мне пора уходить.

Всё ещё можно изменить,

только смелость

и ясность суметь сохранить.

Эта дорога навстречу несётся,

но не поддаётся,

от седла уже не оторваться,

Только за твоим колесом

мне остаётся держаться.

Сто километров за спиной, ещё сто впереди,

никого из команды моей рядом уже не найти.

И вдоль дорог все ждут лишь тебя,

но ты не сбросишь меня,

и не думай,

не вымотаешь ты меня.

Дома и люди мелькают,

от ветра спасения ищу,

и пылью дышу.

Выйти на смену меня не зови

всё равно не отвечу.

Придётся тебе везти.

Лишь главные сейчас впереди,

А Каннибал уже на вершине,

я обязан за ним идти.

Майка в поту,

Язык как чужой,

Прошу своё сердце поработать ещё.

И уже не понимаю,

сколько времени мы едем вместе.

Я не понимаю, где я,

знаю только, во что бы то ни стало удержусь на твоём колесе.

Наши две судьбы слились в одну,

Часы отсчитывают секунды,

Время сейчас за нас.

Когда дорога ползёт вверх,

ты даже не оглядывайся,

я всё равно за тобой.

Сто километров за спиной, ещё сто впереди,

и конечно, снова лишь мы с тобой.

Я должен всё отдать, лишь бы тебя обойти,

ты даже не думай,

тебе от меня не уйти.

В 1971 году Меркс на ЧМ в Мендризио выиграл финиш из отрыва – у кого бы вы думали - конечно, у Феличе Джимонди. Джимонди снова второй.

«Во время длинных и тяжёлых гонок, таких, как Чемпионат Мира, после 280 км обычно оставались только двое – я и Эдди. Никогда нельзя было угадать, когда Меркс решится на атаку, и если ты замешкался на мгновение, то поймать его было невозможно. Он был как гигантский резервуар, наполненный топливом, очень конкурентоспособным в любом типе гонок: прологи, разделки на 50-60 км (после 60-ти км, я думаю, ему становилось гораздо хуже), горы, спринт. Я помню, был вынужден пропустить Париж-Рубэ из-за падения, и смотрел гонку по телевизору. Когда я увидел, как Эдди оторвался от всех, казалось, что ему просто позволили уйти. Но по телевизору сложно увидеть все те усилия, которые прилагались остальными, чтобы удержаться за Каннибалом. И не смотря на прилагаемые силы, иногда приходилось признавать, что удержаться за ним невозможно, и оставалось лишь смотреть, как он исчезает».

В 1973 году Джимонди проиграл Каннибалу Джиро, став вторым. В тот год на Джиро Меркс выиграл 6 этапов, Джимонди же покорился лишь один 16-й.

После этого поражения Феникс-Джимонди чувствовал себя полностью раздавленным. И чтобы возродиться к новым схваткам с Каннибалом, Джимонди меняет команду. Переход в Bianchi-Campagnolo действительно стал новым стартом, так как в этом же году состоялся долгожданный реванш.

2 сентября 1973 года  Феличе Джимонди стал Чемпионом Мира, обыграв своего вечного соперника. Гонка проводилась в Барселоне. 248 км, 87 участников. На последнем круге в отрыве остались Джимонди, Фредди Мэртенс (Freddy Maertens),  Луис Оканья (Luis Ocaña) и Эдди Меркс. Сам Джимонди считает, что в тот день Каннибал был просто не в лучшей форме, чем с успехом удалось воспользоваться.

Вы сами можете оценить победу Джимонди, запечатлённую на архивных кадрах 1973 года.

«Последние 5 км были довольно неудобные. Это не был плоский спринт, там был уклон около 3-4 %. Нужны были хорошие ноги после 240 км на 40° жаре. Если вы не в превосходной кондиции, то этот маленький уклон заставит вас встать, как и случилось с Эдди….Вот был момент! Это стало большим сюрпризом для всех, даже для меня! Я думал, что в лучшем случае буду вторым. Эта победа помогла также сохранить лицо моему менеджеру Де Филиппи, который выбрал на Чемпионат меня, а не Мотту…»

1974 принёс Фениксу ещё одну долгожданную победу на Милан-Сан-Ремо, где Джимонди оторвался не на привычном подъёме Поджжо, а атаковав за 25 км до финиша.

Ну а  Эдди Меркс в этом же году поставил рекорд, взяв в один год и Джиро, и Тур де Франс, и Чемпионат Мира.

В 1976 году – ещё один реванш. Джимонди в третий раз покоряет Джиро. Меркс же был восьмым.

« Настоящий вкус успеха я почувствовал, когда выиграл мою третью Джиро, - вспоминает Джимонди, - мне было уже 34 года. В этом возрасте не так легко покорить длинную гонку, вдобавок победив и Эдди Меркса, правда, он тогда был явно не в форме. Да, я взял отличный реванш после нашего многолетнего соперничества, в котором мне часто оставалось только глотать пыль. Но между нами за годы совместных поединков родилось взаимное уважение, которое с каждым годом становилось только сильнее. Даже теперь я благодарю его за то, что в мою последнюю Джиро Эдди доехал до Милана, хотя мог бы сойти с гонки….»

Друзья-соперники даже спортивную карьеру завершили в один год – в 1978.  Последней гонкой Феличе Джимонди стала Giro dell'Emilia, в дождливый день он сошёл с гонки, чтобы через некоторое время вернуться в велоспорт уже в новом качестве.

Сейчас Джимонди работает с известным велопроизводителем Bianchi, управляет страховой компанией. Каждый год в родном Бергамо проводится Gran Fondo Felice Gimondi, велособытие, названное в его честь.

Чемпион в спорте, чемпион в жизни….

Невозможно представить, чтобы кто-либо плохо отозвался о Феличе Джимонди. Его профессионализм, его стиль и в гонке, и в жизни завоевали всеобщее уважение. Всегда серьёзный, честный, он никогда не жаловался, никогда не искал оправданий своим поражениям. Его называют «солнечным человеком». Ведь он ценит привязанность, любовь и семейные ценности превыше всего. Феличе Джимонди очень трогательно сказал о своей жене Тициане: « Она жертва моего трудного характера и моей требовательности».

За каждым великим спортивным успехом Джимонди была она, « она жена идеальная, тактичная, скромная, спокойная, понимающая и в то же время сильная и решительная в трудные моменты жизни». У них две дочери, одна из которых – Норма, стала юристом и в настоящее время помогает разрешать спорные вопросы, возникающие в велоспорте.

Он по-прежнему влюблён в велоспорт, его можно увидеть на многих крупных соревнованиях, где Джимонди неизменно пользуется всеобщей любовью и уважением.

Всё то, что у него есть в жизни, он получил потому, что « никогда не сдавался перед случайностями, не отчаивался, не давал страху победить себя, но с решительностью, с усердием, с самоотверженностью каждый раз поднимался. В жизни и в спорте важны не победа или участие, самое важное – не сдаваться. Это настоящий секрет каждого спортсмена и каждого человека, который верит в то, что он делает».