Astana Cycling Team

«Лучшая защита – это нападение. Меньше слов – больше дела» - вот девиз Эдди Меркса.

Он признан самым успешным гонщиком за всю историю Тур де Франс.

96 дней в жёлтой майке лидера, 34 выигранных этапа.

Прозвище Каннибал пришло к Мерксу именно после первой победы на Большой Петле.

Тогда, на Тур де Франс 1969 года, Меркс переписал негласные правила «великих», которым было достаточно атаковать раза два или три за всю гонку, а затем на полную использовать свою команду, чтобы захлопнуть дверь перед главными соперниками, позволив лишь тем, кто не опасен в генеральной классификации, добывать победы.

Эдди Меркс изменил всё. Он атаковал всегда, каждый день, он постоянно находился впереди, сам создавая отрывы.

Почему он выбрал именно такой стиль ведения гонки – вот его ответ:

«Намного безопасней находиться впереди пелотона. Я не выношу, когда кто-то диктует ритм,  и чувствую себя гораздо лучше только когда иду своей собственной скоростью. Как только я нажимаю на педали, я оставляю все мысли о других. Да, многие мне говорили, что я трачу слишком много сил, но это не так. Просто для меня легче быть впереди, а не сзади. И если гонка тяжела, то она тяжела не только для меня, но и для моих соперников тоже. Если мне становится труднее, то так же чувствуют себя и остальные. Я просто ненавижу сидеть на колесе, что тут поделаешь. Если другие не так бдительны, как я, если они находятся в полусонном состоянии, я не вижу причин, почему бы мне этим не воспользоваться. Ехать в гонке впереди всех нетрудно, если твои глаза открыты».

Воплощение мечты. Тур де Франс 1969.

То, что Меркс сделал на Тур де Франс 1969 года, обсуждалось потом ещё долгие годы.

Перед началом гонки Меркс вовсе не был спокоен - сыграл свою роль громкий скандал, случившийся на Джиро того же 1969 года.

Меркс  уже выиграл 4 этапа на итальянской многодневке, и преимущество в генеральной классификации составляло 1’14’’, когда его обвинили в применении допинга и не допустили на старт. В тот день Эдди не мог скрыть своего отчаяния, он по-настоящему рыдал, не успев скрыть от собравшихся журналистов свои эмоции.

Меркс на Джиро 1969 в тот момент, когда ему сообщили, что он отстранён от гонки.

В анализах Меркса был обнаружен фенкафамин (Fencamfamine – препарат для подавления аппетита). Хотя в Бельгии фенкафамин не был запрещённым препаратом, на территории Италии действовали другие правила. Кроме того, тесты на допинг были проведены с нарушением  -  Мерксу было отказано в проведении повторного анализа. Организатор той Джиро Vincenzo Torriani отложил старт этапа на полчаса, пытаясь уговорить итальянскую Федерацию допустить Меркса до продолжения гонки. Но президента федерации не оказалось на месте, и Джиро продолжилась без Эдди.

В Бельгии этот скандал вызвал целую бурю протестов. Положение гонщика обсуждалось даже в правительстве, министр иностранных дел Бельгии принял участие в разрешении конфликта. На улицах, в транспорте, в офисах говорили только о Мерксе, который вернулся в родную страну на специально выделенном королевском самолёте.

Итальянцы отстранили спортсмена, но в Бельгии эти действия законными не признали, всего 4 часа понадобилось UCI, чтобы отменить решение итальянской стороны. Эдди оправдали, но продолжать гонку он, естественно, уже не мог.

Удар с дисквалификацией был настолько силён, что Меркс, который и дня не мог прожить без велосипеда, не касался его 10 дней.

Тем важнее становилась в тот год победа на Тур де Франс - возможность взять реванш.

« Времени (на подготовку) было недостаточно. Конечно, я тренировался, ежедневная рутина по 200 км за дерни, но я понимал, что для гонки этого мало. Между июнем и стартом Тура я проехал только 4 критериума и всего лишь одну гонку, которая была больше двухсот километров – это бельгийский Чемпионат. Мне нужна была, по крайней мере, ещё неделя соревнований, чтобы набрать форму. Я знал, что мои соперники могут объединяться против меня на начальных этапах. Вернее, я предполагал это, потому что я бы на их месте так и поступил».

О деле с допингом, конечно, никто не забыл, и Эдди Меркса проверяли после каждого этапа на протяжении всего Тура.

Возникло и ещё одно препятствие. Незадолго до начала Тур де Франс у Меркса обнаружили отклонения в сердечном ритме, но созванный консилиум всё же допустил его на старт, мотивируя решение тем, что многие участники соревнований на выносливость отличаются подобными отклонениями от нормы.

На первых четырёх этапах Большой Петли Эдди проделал массу работы, больше, чем все остальные гонщики.

Символично, но будущий победитель Тура начал гонку первым – в прямом смысле – в результате жеребьёвки гонщики команды Faema получили в прологе на 10,4 км  первые стартовые номера, а спортивный директор Гийомом Дрессен (Guillaume Driessens) к тому же принял довольно спорное решение, что Меркс откроет пролог. Не имея  возможности узнать результаты и скорость других гонщиков, Меркс в результате проиграл всего 7 секунд Руди Альтигу (Rudi Altig). Фактически, его физическое состояние было восстановлено   быстрее, чем он надеялся. Даже будучи готовым на 80%, Меркс превосходил всех соперников, которые подошли к Туру на пике своей формы. Гонка ещё фактически и не началась, а Джимонди, Пулидор, Pingeon, De Vlaeminck получили шок от того, что уязвимый, как многие думали, Меркс даже в прологе сумел вырвать у них драгоценные секунды.

Как Меркс потом доказывал не раз – то время, которое соперники проигрывали ему, он никогда не отдавал обратно.

«Я действительно очень хотел нанести удар на разделке, открывающей гонку. Я отдал там всё, что имел. Я знал, что первый этап Тура финиширует в моём родном городе Woluwe, где тысячи зрителей соберутся только для того, чтобы поприветствовать меня. Я испытывал трепет при мысли, что все они увидят, как я надеваю жёлтую майку».

"На пике своих усилий он выглядел на своём велосипеде так, будто сражается с невидимым врагом. Он педалировал с силой, но силой так аккуратно распределённой, так сбалансированной ,что она трансформировалась в эффективную мощность", - написал о Мерксе автор книги "Maillot Jaun" Жан-Поль Оливье.

Первый этап до Woluwe состоял из двух частей – 1а -147км и 1b – 15.6 км – командная гонка на время.

«После финиша (первой части этапа) в Woluwe я собрал мою команду вместе, - вспоминает Меркс, - и попросил их приложить особые усилия на командной разделке. Я хотел, чтобы они ехали на пределе. Если команда выигрывала, я получал 20 бонусных секунд и перехватывал майку».

И это действительно случилось, Faema победила, а Меркс облачился в почётную жёлтую майку. Радости бельгийских болельщиков не было предела.

Эдди Меркс поблагодарил команду, особенно выделив работу Жульена Стевенса (Julien Stevens), к которому майка лидера перешла уже на следующий день.

Возможно,  такому человеку как Меркс было трудно расстаться с жёлтой майкой, примерив её всего на день, но на вопрос журналиста, не разочарован ли он,  Меркс ответил:

«Нет, он (Julien Stevens) это действительно заслужил. Он мой хороший друг и один из моих лучших помощников в команде».

На 6-м этапе до Ballon d’Alsace с прохождением вершин Grand Ballon (1353m), Grosse-Pierre (958m) и Ballon d’Alsace (1178m) Эдди Меркс первый раз «огрызнулся» серьёзно.

«Я выбрал Ballon для атаки по двум причинам, - рассказывал он. – Во-первых, это был пятый день гонки, который стал для меня поворотным моментом, когда я, наконец, нашёл свою форму. Я был счастлив тем, как идут дела, мои соперники не доставляли мне проблем, я находился в идеальной позиции, будучи вторым в генеральной классификации. Во-вторых, Ballon должен был стать первой реально трудной вершиной в гонке, почва для атаки была идеальной. Должен признаться, тогда я не собирался делать большой временной просвет между собой и другими, а  хотел проверить, насколько они готовы дать отпор. Я хотел сделать гонку более трудной, чтобы понять, насколько соперники сильны в действительности. Они совершили ошибку, предположив, что атаки не начнутся до начала подъёма, и думали, что они в безопасности на равнине».

Ни Джимонди, ни одетый на тот момент в жёлтую майку лидера Летор (Letort), ни Pingeon не успели среагировать, когда Меркс, словно пуля, вылетел из пелотона ещё до начала подъёма.

«Я просто опустил голову и поехал, не оглядываясь – получился просвет».

Лишь де Влеминк (De Vlaeminck) сумел усидеть у него на колесе, но затем падение помешало Влеминку бороться за победу на этапе.

«Я не знал подъём Ballon d’Alsace, поэтому я брал его постепенно, не усиливая скорость, не пытаясь отскочить, а остальные сыпались один за другим».

Меркс выиграл 6-й этап. Соперники получили очередной, но уже гораздо более сильный удар – Джимонди, Пенжон (Pingeon), Пулидор, Янссен (Janssen) проиграли 4’21’’

А Эдди надел жёлтую майку лидера, которая осталась на его плечах до самого последнего этапа в Париже.

На протяжении гонки преимущество Меркса только продолжало увеличиваться.

На короткой 8,8 км разделке этапа 8а он смог заработать 2секунды относительно Альтига, 15 секунд были выиграны у Пенжона, 16 -  у Пулидора, 19 – у Влеминка.

« Да, тогда я шёл с предельным напряжением, - рассказывал Меркс, - потому что этап был ультракороткий – всего около 5 миль, на самом деле это был просто длинный спринт. На таких коротких дистанциях трековики имеют преимущество, вот почему я и Альтиг заняли первые два места».

Многие часто ждут, когда же победитель даст слабину, и  поэтому тогда все с нетерпением предвкушали появление Альп, считая, что уж там Меркса удастся сбросить с пьедестала.

Но результаты, показанные Эдди, развеяли все надежды его соперников.

9-й этап до Шамони (первый альпийский этап с преодолением Forclaz (1527m) и Montets  (1461m).

Пенжон был одним из тех, кто всё ещё сохранил уверенность, что легко вернёт себе проигранные бельгийцу минуты. Он поехал в отрыв на подъёме к первой  вершине этапа Forclaz , но Меркс момент атаки не упустил. Они так и ехали вдвоём в отрыве  до самого финиша. Правда, Эдди Меркс дал французу первому пересечь два горных финиша и забрать победу на этапе. Но знающие видели, что бельгиец просто позволил Пенжону выиграть спринт. Ведь Пенжон отлично работал в паре, помогая Мерксу добыть нужный отрыв от других соперников.  Меркс был в отличной форме, но в интервью после финиша объяснил, что боль в ногах и отсутствие хорошей позиции не позволили ему выиграть этап.

10-й этап до Бриансона был очень трудным – La Madeleine (1993м), Telegraphe (1670 м), Galibier (2556 м). Погода не облегчала задачу по преодолению гор, из 111 стартовавших в тот день лишь 97 добрались до финиша. Меркс проиграл победителю этапа Ван Спрингелю (Van Springel) две минуты, но по отношению к соперникам не потерял ничего.

11 –й этап до Диня принёс Мерксу победу. Вновь отрыв, на этот раз с Джимонди, успевшим зацепиться за колесо Эдди, но в этот раз подарка сопернику в виде победы на этапе Меркс не дал. Джимонди обвинил его в нарушении слова.

- Он сказал мне, что не будет спринтовать.

На что Эдди быстро ответил:

- Я просил Джимонди работать в отрыве, но он даже не выходил на смену. Я делал всю работу сам, и я не вижу, по какой причине должен был дарить победу.

Альпы пройдены, Меркс доказал, что достоин называться сильнейшим.

С 15 этапа надежды соперников, что Меркс когда-нибудь устанет, угасли.

Пиренейские этапы – 16-й и 17-й – увековечили имя Меркса в истории Тур де Франс и принесли ему имя Каннибала.

17-й этап Тур де Франс 1969 года, на котором преодолевались Peyresourde (1563m), Aspin (1489m), Турмале (2115m) и Aubisque (1709m) Меркс прошёл фактически в одиночку и выиграл королевский этап.

Его атака на спуске с Турмале была столь впечатляющей, что соперникам оставалось только смотреть ему вслед. Меркс рисковал – на вершине Турмале его преимущество составляло лишь секунды, но после головокружительного спуска у него появилась уже минута. Обиск и 140 км до финиша – преимущество Меркса только увеличивалось. Когда осталось 105 км до конца этапа, Меркс спокойно поел, а затем снова увеличил скорость.

В интервью газете L’Equipe он сказал:

« Я просто «шёл пешком», и когда уточнил временной разрыв, решил, что должен продолжать».

На вершине Обиск он некоторое время раздумывал, нужно ли ему дожидаться помощи грегари, но когда Мерксу сказали, что его преимущество составляет уже 7 минут, он продолжил свой полёт в отрыве.

Этап длиной 214,5 км был пройден за 7 часов 4 минуты со средней скоростью 30,2 км/ч. Первый преследователь Меркса появился на финише лишь через 7 с половиной минут. Основные соперники Пенжон, Пулидор проиграли ещё больше. Джимонди приехал лишь через 14’49’’

Именно после этой победы Эдди Меркса в обиход вошли слова « мерксизм» и « планета Меркс».

20-й этап с финишем на Puy-de-Dome, победа на таком этапе могла бы стать отличным украшением уже богатого послужного списка Меркса. Но парадокс  - победу на этапе буквально выцарапал гонщик, проигрывающий жёлтой майке 3 часа и занимающий последнее место в генеральной классификации.

Пьер Матиньон (Pierre Matignon), на которого никто из пелотона не обращал внимания, набрал в отрыве значительное преимущество – за 20 км до финиша он выигрывал уже 7 с половиной минут. Меркс, как и остальные, просто «проспал» момент, когда разрыв стал критическим. И всё же бельгиец не хотел признавать поражение, он увеличил скорость погони, и  усидеть смог лишь Пулидор, да и то лишь до начала подъёма. Матиньону оставалось проехать 5 км  с  12,5% градиентом,  когда Меркс смог, наконец, мельком увидеть его на повороте.

Но Пьер Матиньон боролся до конца, полностью выдохшийся,  он ехал зигзагом. Оглянуться он позволил себе лишь когда до финиша осталось 100м плоского участка – только тогда француз понял, что выиграл. Сил ему хватило лишь на то, чтобы поднять одну руку в коротком приветственном салюте.

Меркс приехал вторым, проиграв 1’25’’

Последний 22b этап до Парижа представлял собой индивидуальную гонку длиной 36,8 км.

Ещё один этап в копилке побед Эдди Меркса. Пулидор проиграл 53 секунды, Пенжон – 1’14’’.

В итоге Меркс обошёл своего ближайшего соперника Роже Пенжона на 17 минут 54 секунды, Раймон Пулидор занял третье место с отставанием 22 минуты 13 секунд.

Такого разрыва между соперниками Большая Петля больше никогда не видела.

Кроме того, Меркс удерживал лидерскую позицию в трёхнедельной гонке с 6 по 22-й этап, он также стал обладателем зелёной очковой майки и майки лучшего горняка.

В Бельгии Эдди Меркс стал национальным героем.

Даже королю Бельгии было легче остаться неузнанным на улице, чем Эдди.

Мерксу.

Тур де Франс 1970.

Доминирование Меркса на Туре 1970 года также было безоговорочным, хотя он к тому времени уже пережил трагедию на треке. Но даже постоянная боль стала ему в какой-то степени помогать в противоборстве с соперниками.

«То, что боль присутствовала с самого старта, заставляло меня быть предельно внимательным и хорошо настроенным. Я не боялся того, что будет впереди. Я уже страдал. А мои соперники должны были лишь «предвкушать», что может ждать их в гонке. Иногда мне было так плохо, что я ехал очень быстро специально, чтобы как можно скорее закончить гонку и иметь возможность растянуться на полу или на кровати, чтобы найти для тела удобное положение. Разум преодолевает самые большие неудачи и делает человека сильным».

И, словно под копирку Тура 69 , Меркс завладел жёлтой майкой сначала ненадолго – на первом и втором этапах, а, начиная с 6-го,  почётное одеяние  лидера он больше никому не дал примерить.

Отрывы  на равнинных этапах принесли Мерксу не только жёлтую майку, но и довольно ощутимое превосходство над соперниками.

6-й этап -  Меркс создал отрыв, победы на этапе не добыл, зато отобрал майку лидера у своего товарища по команде Дзильоли (Zilioli).

На 10-м этапе 4 человека уехали в отрыв, среди них, конечно, находился и Меркс, выигравший этот этап и сумевший отодвинуть на 3 минуты своих конкурентов кроме голландца  Зутемелька (Zoetemelk).

Меркс так много работал в отрывах, что его преимущество было бесспорно для всех.

И Зутемельк, и Пулидор после 10 этап перед журналистами признали своё поражение и объявили, что бороться будут лишь за второе место.

В Альпах лидирующее положение Меркса ещё больше окрепло, когда он выиграл 12 этап, проходивший через 5 трудных вершин.

На 13-м этапе Меркс приехал четвёртым, но соперники были ещё дальше. Идущий на втором месте в генеральной классификации Зутемельк отставал от Меркса уже на 6 мин. 39 сек..

14 этап Тур де Франс 1970 года заслуживает отдельного рассказа.

«Гигант Прованса» - легендарная Mont Ventoux появилась на Большой Петле в первый раз после трагедии с Томом Симпсоном, случившейся в 1967 году.

Эдди Меркс ни разу в своей карьере не бывал на ней.

Незадолго до начала Тура он самоуверенно сказал, что подъём на Mont Ventoux не должен быть особенно трудным.

Как видно, гора не прощала пренебрежительного отношения. Испепеляющая жара не предвещала ничего хорошего гонщикам, которые должны были преодолеть 170 км по раскалённым дорогам. Старт этапа даже задержали, чтобы избежать пика температуры – на Туре больше не хотели повторения трагедии с Томом Симпсоном.

С момента начала гонки в Гапе (Gap)  до подножия Мон Ванту Faema блокировала все попытки отрывов. За 13 км до финиша настала очередь Меркса – его  атака довольно быстро отбросила Пулидора, Ван Импа, Агостиньо, пытавшихся сесть Мерксу на колесо.

Как обычно, Меркс атаковал очень рано, накопив минуту преимущества.

Меркс на Mont Ventoux Тур де Франс 1970

И вдруг за три километра до финиша Меркс начал быстро терять свой темп. Соперники приближались, но, несмотря на это, Эдди, проезжая мимо памятника, воздвигнутого в честь Тома Симпсона, отдал своему другу и учителю дань памяти – снял фуражку и перекрестился.

На последних 500 м дистанции Меркс едва крутил педали, он был полностью обессилен и сразу после финиша потерял сознание. Ему немедленно надели кислородную маску.

После финиша на Ventoux.

Приехавший через минуту Van Den Bossche также использовал весь лимит своих сил, и ему  понадобился кислород, чтобы прийти в себя.

В город Carpentras, где должен был начаться следующий этап, Меркс доехал на машине скорой помощи. Позднее он написал, что мероприятия по его спасению чуть было не привели к катастрофе – слишком много кислорода получил организм.

Этап до Мон Ванту, ставший шестым победным для Эдди на той Большой Петле, заставил его ослабить усилия. Ни на одном из пиренейских этапов больше не было знаменитых атак Меркса.

Добавив ещё две победы на этапах с раздельным стартом, Тур де Франс 1970 Меркс выиграл с преимуществом 12 минут 41 секунду.

18 дней в жёлтой майке, снова выиграна номинация лучшего горного гонщика.

Меркс также экспериментировал с велосипедом  – на этапе 7а Valenciennes-Forest он впервые использовал передачу 57х11.

В тот год, выиграв на Джиро и взяв вторую победу на Большой Петле, Эдди Меркс вошёл в  круг избранных, присоединившись к Фаусто Коппи и Жаку Анкетилю.

Продолжение следует...  😉

( в следующей части - Меркс и Луис Оканья, Тур де Франс 1975 года - почему Эдди Меркс оказался вторым и др.)

Наталья Матросова специально для astanafans.com