Astana Cycling Team

В преддверии крупных гонок принято говорить об их фаворитах. Через несколько дней велогонщики выйдут на старт легендарной гонки Милан-Сан-Ремо, и итальянец Алессандро Петакки будет одним из тех, кто поборется за победу. Но Примавера - только повод, чтобы рассказать о нем. Он один из выдающихся спортсменов современности, самый результативный спринтер в истории (если считать официальные старты, без критериумов). Его история богата на взлеты и падения, победы и поражения - это очень интересная история. И, так как он сам объявил, что с этого года в его карьере открыта новая страница, сейчас самое время пролистать предыдущие.

Алессандро Петакки родился 3 января 1974 года в госпитале города Ла Специя (La Spezia) на Лигурийском побережье Италии. Молодая семья Петакки была самой простой: Лучио работал строителем на верфи, Гаудилла растила сына, а затем и дочь, Иларию, которая младше брата на семь лет. Жили Петакки  не в самой Специи, а в крошечном городке в ее окрестностях - Molicciara (известен даже точный адрес - via Salicello 32, Molicciara, будем знать 😉 ), и хотя те места просто созданы для занятий велоспортом, а в семье следили за гонками, никто и не думал, что Алессандро ступит на этот путь. Однако уже с ранних лет стало понятно, что спорт - это его стихия. Он пробовал себя во всех возможных видах, причем блистал повсюду, но наибольших успехов на школьном уровне добился в плавании и легкой атлетике. Дух соревнования был у него в крови, причем порой он соревновался буквально до самозабвения. Известен случай, когда во время одного из забегов в школьном зале он сломал оба запястья, врезавшись в стену. И понятно, что его легкоатлетическое и плавательное прошлое во многом повлияли на его  специализацию как велогонщика - мышечная масса и силовые возможности изначально определяли его как спринтера.

В меньшей степени он проявлял себя на уроках, постоянно прогуливая занятия.

Только в  12  лет Алессандро начал проявлять интерес к велоспорту. Поначалу у него не было собственного велосипеда, и первые  две или три гонки он провел на одолженном у кого-то разделочном велосипеде. В конце концов, отец купил ему новенький красный спортивный  Atala - и для Алессандро началась новая жизнь - на педалях. Первый вызов был брошен ему двумя братьями, которые жили по соседству и занимались велоспортом уже довольно давно. В гонке, которая состояла из трех кругов, первые два они держались все вместе, а на третьем Але оторвался от соперников -  и выиграл.

Его первым коллективом стала местная команда Us Luni di Castelnuovo Magra, и в ее составе он одержал свою первую официальную победу в сентябре 1986 года, когда выиграл гонку в Pietrasanta.  В июле 1987 года, выиграв в Beverino, Петакки стал чемпионом провинции Лигурия в категории Esordienti 1° anno (дебютанты первого года). В 1988 году он выиграл еще 13 гонок. Всего в молодежных категориях он одержал полсотни побед, а в категории любителей (diletanti) - 12. Параллельно он учился в Istituto tecnico nautico (Институт морской техники)  в Генуе и  впоследствии получил диплом судоводителя.

Хочется отметить отношение родителей Петакки к успехам сына. Его отец Лучио с юных лет приобщал Алессандро к просмотру велогонок по телевизору, и героем его детства был не Коппи, не Бартали, а Джузеппе Саронни. Лучио рассказывает, как во время просмотра Чемпионата мира в Гудвуде в 1982 году они с Але сломали новый кожаный диван, радуясь победе соотечественника. И признается, что никогда не испытывал от побед сына таких эмоций, как в тот день. «Даже на Джиро. Даже на Туре. Мне почти стыдно... даже на Милан-Сан-Ремо».  Отец никогда не подталкивал его к занятиям велоспортом и никогда не руководил им. Но, несмотря на это, сейчас его часто можно увидеть на разных гонках сына. Саронни же стал критиком Петакки, считая, что тот должен расширять свою специализацию и выигрывать более сложные гонки.

Почему-то принято считать, что на заре своей велосипедной карьеры Петакки был довольно посредственным гонщиком. Однако статистика его побед до перехода в профессионалы говорит об обратном. В нем видели выдающийся талант. Но приобретенный статус профи многое изменил в его понимании спорта и восприятии себя как велогонщика. «В любителях я часто побеждал, и с меня буквально сдували пылинки. А потом я узнал настоящий велоспорт, и это повергло меня в состояние депрессии. Но я преодолел этот период и стал сильнее, я повзрослел и поверил в свои силы».

В 1996 году Алессандро Петакки подписал контракт с командой Scrigno Blue Storm под руководством Бруно Ревербери (Bruno Reverberi).  Сведений о первых двух годах его профессиональной карьеры очень мало, но, например, имеются результаты Вуэльты 1996 года, по которым видно, что уже в первый год он не затерялся в рядах признанных спринтеров, регулярно попадая на равнинных этапах в 10-15 сильнейших.

Впервые его отметили в 1997 году, когда во время Giro dell'Appennino он со своим товарищем по команде Дарио Пьери ушел в отрыв, в котором они продержались больше ста километров. В целом же за сезон он достиг ряда промежуточных успехов, но без побед. В то время Петакки еще только формировался как гонщик и как личность. Его спортивный директор Ревербери рассказывал, что его основной проблемой как финишера было то, что он слишком рано, слишком далеко ускорялся во время спринта, ему не хватало смелости, чтобы сражаться со спринтерами на равных. Одной из причин было то, что однажды он упал во время спринтерского финиша и сломал ключицу - с тех пор страх покалечиться удерживал его от риска. К тому же он был все еще очень молод и сильно привязан к дому: часами висел на телефоне, разговаривая с родными и друзьями. Раньше от Сергея Курдюкова часто можно было  услышать историю про то, как во время одной из гонок Алессандро позвонили из дома и сообщили, что улетел его любимый попугай, и он пришел к своему руководству с просьбой снять его с соревнований, чтобы он мог поехать в Специю и лично заняться поисками.

Единственным его успехом за четыре года выступлений за Scrigno (в 1999 году - Navigare) стала победа на 6-м этапе Тура Лангкави в Малайзии в 1998 году. Но это не значит, что он был так уж незаметен. Он  постоянно был где-то в первых спринтерских рядах - на Вуэльте, Джиро, Тиррено-Адриатико, стабильно занимая места в десятке сильнейших и зарабатывая себе репутацию сильного финишера. Возможно, побед могло быть гораздо больше, если бы он с самого начала примирился со своей узкой специализацией: но нет, он считал себя специалистом отрывов и упрямо лез в них, что, конечно, не могло пойти на пользу его спринтерским качествам. И неизвестно, каким гонщиком был бы сейчас Алессандро Петакки, если бы его не заметил Джанкарло Ферретти, легендарный спортивный директор, через руки которого прошли к тому моменту такие люди, как Арджентин, Бартоли, Бальдато.

Это произошло тогда, когда цементный магнат Паоло Фасса поручил Ферретти заняться созданием команды, заглавным спонсором которой должна была стать компания Fassa Bortolo. Ферретти отбирал гонщиков на сезон 2000 года на свое усмотрение и, наряду с Владимиром Белли, Дмитрием Конышевым, Фабио Бальдато, Дарио Фриго и другими, предложил контракт Алессандро Петакки. «Я видел его в гонках, и он мне нравился, - рассказывал Ферретти. - Я был уверен, что он может расти, но, откровенно говоря, я никогда не думал, что Петакки будет показывать такие результаты».

Всегда очень много говорилось о том, что «железный сержант» Ферретти выковал характер Петакки, заставил его поверить в себя, превратил его в одного из сильнейших спринтеров в мире, - однако очень сложно найти какую-то конкретную информацию собственно о мерах, к которым он прибегал. Известно, что Феррон - натура авторитарная, и можно предполагать, что под его руководством такие вещи, как поездка домой на поиски пропавшего попугая или оправдание проигрыша страхом, были просто невозможны. Петакки был вынужден подчиняться. Жесткого характера у Алессандро не было никогда - ни до, ни после оглушительного успеха. Он делал то, что ему говорили, и со временем, когда стало понятно, что в него верят и его поддерживают, к нему вернулась юношеская жажда побед. Феррон прекрасно понимал, что Петакки нуждается в четком руководстве - не только в гонке, но и в моральном плане. И, увидев перспективу, Ферретти сделал все, что было возможно, чтобы развить у своего подопечного лучшие качества.

Первые плоды этой работы не заставили себя долго ждать: весной 2000 года Петакки отметился на призовых местах спринтерских этапов Париж-Ниццы и Джиро, летом взял два этапа на Туре Люксембурга, а 2 сентября совершил прорыв, победив на восьмом этапе Вуэльты. Гонщики Fassa Bortolo выстроились поездом незадолго до финиша, основным разгоняющим Петакки был Бальдато, и, хотя Алессандро рано начал спринт, победа состоялась.

Одна победа на гран-туре - может, и случайность, но две - уже тенденция. 12-й этап был разыгран в том же стиле, и Петакки вновь был первым.

Итог сезона - четыре победы (если считать критериумы - 9) и приобретенный статус молодого таланта, хотя Алессандро было уже почти 27 лет. Но в тот момент, несмотря на очевидные успехи, ничто еще не предвещало его будущих достижений. И сам он продолжал бороться за право считаться разносторонним гонщиком - например, на Париж-Тур он был среди тех, кто ушел в отрыв, и занял 10-е место.

Никаких чудесных мгновенных превращений не было - Петакки развивался постепенно, о чем говорит тот факт, что в 2001 году, например, у него не было громких побед.

Но Ферретти продолжал верить в него. Перед сезоном 2002 года он заявил, что считает Петакки одним из сильнейших гонщиков в команде, быстрым и смелым спринтером, которого, однако, все еще манят отрывы. В команде появлялись люди, которые становились помощниками Алессандро - Марко Вело стал одним из звеньев его поезда, Микеле Бартоли, друг и сосед, оказывал моральную поддержку, обучал гоночным хитростям, помогал на тренировках. «Бартоли - человек, который показал мне, как лучше тренироваться и как быть лучшим гонщиком. В гонках он всегда говорит мне: «Расслабься», - рассказывал Петакки. В тот момент он все еще не чувствовал себя уверенно в том статусе, который определил ему Феррон. «Я ничего специально  не делал для того, чтобы стать спринтером. Финальный спринт изначально не был моей целью. Я раскрывал свои способности постепенно и не могу точно сказать, как это произошло, что к 2002 году я сформировался как финишер».

В активе Петакки за последующие четыре года - победы на самых разных гонках: от классик и гран-туров до тех недельных многодневок, на которых сейчас представить его просто невозможно: Париж-Ницца, Тур Романдии... Чтобы описать все эти сезоны подробно, не хватит никакой статьи, надо браться писать книгу. Или серию статей. Потому что такую лавину событий очень сложно уместить в биографию, такое количество достижений, каждое из которых выглядит значимым, невозможно перечислить.

В 2002 году он прочно закрепился в элите мирового велоспорта, стабильно прибывая на финиш первым. Именно в тот год он впервые опередил своего кумира и принципиального соперника - Марио Чиполлини, Короля-Льва, много лет царящего на спринтерской арене. И  в единственный раз в жизни оказался с ним по одну сторону баррикад - когда работал на победу Супер Марио на Чемпионате мира в Зольдере в составе итальянской сборной.

Команда усиливалась - в 2003 году в Fassa Bortolo пришли Брузегин, Поццато. Из стана Чиполлини удалось переманить американца Гвидо Тренти. Именно он, а не Марко Вело, стал тогда последним колесом Петакки и его главным помощником. Петакки удалось, наконец, определить свой стиль, условия, при которых результат был максимальным: «Мне нужно, чтобы я начинал спринт с первой позиции, а не из глубины группы. Я не должен видеть перед собой ничего, кроме финишной черты». Тренти с его колоссальным опытом помог Алессандро решить проблемы с выбором позиции для атаки.

Команда еще не стала целиком спринтерской, но Петакки поверил в свои силы - и выдал совершенно невероятный 2003-й год. Победы посыпались как из рога изобилия. В мае пришла самая желанная победа - на 1-м этапе Джиро д'Италия в Lecce. Алессандро опередил Чиполлини и завоевал розовую майку, заявив, что это счастливейший день в его жизни и что он сумел переломить «табу» на победы над Чипо. На пятом этапе состоялась еще одна эпическая победа - Петакки финишировал первым в качестве лидера гонки, в maglia rosa. Он и по сей день называет эту победу самой памятной для себя. А за этой победой пришли еще четыре. И хотя на 18-м этапе Петакки не вписался во временной лимит и был снят с гонки, в Милане он, наряду с победителями всех классификаций, получил приз за наибольшее количество побед на этапах.

А потом был Тур де Франс и четыре блестящие победы, зеленая майка - и скоропостижный сход с гонки, сопровождавшийся настоящим скандалом. На седьмом этапе, когда на пути пелотона выросли первые горы, Петакки просто сел в техничку, без всяких видимых причин. Позже он объяснил, что не видел для себя возможным закончить Тур и счел за лучшее сойти пораньше, не истязая свой организм. Оскорбленные функционеры требовали не допускать Fassa Bortolo к Туру следующего года - так задел многих этот малодушный сход, воспринятый как неуважение к легендарной гонке. Возможно, это не самый светлый эпизод в карьере Алессандро, но нельзя сказать, что то решение далось ему легко.

Но горечь поражения забылась, и за Туром наступила Вуэльта. 8 сентября 2003 года Алессандро Петакки вошел в историю, став первым с 1958 года и всего третьим в истории гонщиком, который выиграл этапы на всех трех гран турах в течение одного сезона.

В 2004-м году успехи шли по нарастающей. Теперь Ферретти делал основную ставку на него. Был сформирован спринтерский поезд, который, наверное, останется в истории как лучший поезд всех времен и народов - treno argento. Последним колесом был теперь не Тренти, а Вело, в состав «серебряного экспресса» вошли Фабио Сакки, Альберто Онгарато, Маттео Тозатто, Марцио Брузегин. С незначительными вариациями эти люди в течение последующих двух сезонов привозили Алессандро к его победам. Их основной задачей было разогнать его до такой степени, чтобы никто из конкурентов не мог даже усидеть на колесе у того, кого за скорость стали называть Але-Джетом.

На той Джиро Алессандро стал обладателем еще одного рекорда, выиграв 9 (!) спринтерских этапов. До него в послевоенную эпоху никто не одерживал на одном гран-туре больше семи побед.  Эта гонка стала триумфом его и всей команды в целом, и побеждали они не всегда в тепличных условиях: после падения на одном из этапов Петакки продолжал собирать победы весь в бинтах, иногда будучи не в силах поднять руки на финише из-за боли.

Если в прошлом году Чиполлини еще сражался с ним за победы, то на этот раз стареющий Король-Лев ни разу не оказался рядом со своим молодым соперником. Примечателен 15-й этап той Джиро: первый на финише Петакки, второй - Родригез, а третий - Вело! Разница по скорости была столько огромной, что даже грегари Алессандро опередил основных его конкурентов.

По итогам Джиро Петакки облачился в maglia ciclamina и появился на обложке журнала Tutto Bici рядом с триумфатором общего зачета Кунего. Заголовок гласил: "Il Piccolo Prince e il Re" - «Маленький Принц и Король». Король-Лев был повержен, теперь у итальянцев был новый кумир, продолжавший свой победный марш в течение всего сезона.

2005 год стал самым результативным в карьере Петакки - 25 побед! Основной его цель на начало сезона была Примавера - он мечтал победить на Via Roma в Сан-Ремо с детских лет, как и любой итальянец. Вся его зимняя подготовка была нацелена на эту гонку, и к старту в Милане он подошел с 12-ю (!) победами в активе. И мечта исполнилась: опередив на финише всех соперников, Алессандро рыдал в объятиях товарищей по команде, отца и жены, не в силах поверить в свой успех. Этой победой он окончательно вписал свое имя в ряды легендарных спринтеров.

Однако пик его потрясающей формы прошел - завоевывать победы на Джиро было уже не так просто. Первую неделю родного гран тура Але-Джет ходил в неудачниках: то вчистую проигрывал, то его зажимали, то команда уронила за пару километров до финиша. Преодолеть невезучесть удалось только на этапе  до Равенны, но, несмотря на еще три победы, облачиться в спринтерскую майку в Милане ему не удалось.

А летом и вовсе грянул гром: компания Fassa Bortolo объявила о прекращении своих полномочий в качестве спонсора велокоманды, а Феррон не смог найти других источников финансирования. Разогнавшийся до предельной скорости «серебряный экспресс» оказался выставлен на продажу. Главным условием Петакки при подписании нового контракта была именно покупка его грегари. Лучшую цену назначила команда Domina Vacanze, куда по истечение сезона должны были перейти Але-Джет, Марко Вело, Альберто Онгарато и Фабио Сакки. И казалось, что, несмотря на уход от Ферретти, все останется по-старому.

В конце сезона Алессандро на высокой ноте простился с командой, которая дала ему все. Быстро восстановившись после перелома большого пальца руки в августе, он проехал великолепную Вуэльту и завоевал спринтерскую майку, отобрав ее на последнем этапе у Роберто Эраса. Испанская гонка имела еще одно значение - она рассматривалась им как подготовка к Чемпионату мира в Мадриде, который Петакки, вместе со всей итальянской сборной, к сожалению провалил. Но к тому моменту все его планы были направлены в будущее - Domina Vacanze трансформировалась в Team Milram, был подписан контракт с Эриком Цабелем, который должен был стать основным помощником Алессандро, - для Петакки начинался новый карьерный этап.

События последующих трех лет так подробно изложены на всех возможных велосипедных ресурсах, что повторяться абсолютно не хочется. Это были самые трудные годы в карьере Алессандро Петакки. Сам он никогда не говорил об этом, но со стороны кажется, что сам переход в Milram был ошибкой: эта команда ничем не напоминала Fassa Bortolo - ни стилем руководства, ни отношением к гонщикам. Изначально, даже до того, как на Алессандро посыпались все его неудачи, уже говорилось о том, как некомфортно ему в новом коллективе, как не хватает ему твердой руки Ферретти, как раздражает наличие рядом другого топ-спринтера, пусть они и смогли подружиться. Неприятности возникали как из рога изобилия: помимо самого Але, пережившего перелом коленной чашечки на Джиро 2006 года, перелом пальца на руке на Вуэльте несколько месяцев спустя, катастрофический спад формы и несколько попыток уйти из спорта насовсем, пережившего, по сути, две дисквалификации с разницей в год, беды случались и с его товарищами по команде: два года подряд по весне жутко травмировался Марко Вело, падали Сакки и Онгарато... на Джиро 2006, после схода капитана, команда оказалась просто потерянной - а у руководства не было никаких запасных планов. Вот им и оставалось разгонять на финиш других спринтеров, выстраиваясь поездом, «чтобы подбодрить Алессандро». Мое глубокое убеждение состоит в том, что, будь у руля этой команды Джанкарло Ферретти, с Петакки не случилось бы и половины всех этих бедствий. Возможно, падения предотвратить не может никто, но всех последующих событий, наверное, можно было бы избежать. Но, к сожалению, история не знает сослагательного наклонения.

Итог этих трех лет - 41 победа (13 из которых, правда, отняли, но, честное слово, совершенно непонятно, как можно отнять победы, если факт применения допинга  не доказан). Гигантское число! Большинство велогонщиков не зарабатывает столько за всю жизнь. Но по-настоящему сильным, таким, каким он был в составе Fassa Bortolo, Петакки выглядел только во время Джиро 2007 года и весной года 2008-го. Но оба раза ему не дали разогнаться. Поэтому от этих трех лет осталась не только впечатляющая статистика побед, но и разочарование. В том числе и у самого Петакки, который говорит, что для него все пошло кувырком с того дня, как он повредил колено.

За это время легендарный treno argento, который было трансформировался в treno blu, распался, и от него остались одни воспоминания. Сакки не выступает в гонках, Вело перешел в Quick Step, рядом с Алессандро в его новой команде LPR сейчас гоняется только Альберто Онгарато. Команда эта континентальная, что значит - только итальянские крупные гонки, но Петакки не унывает. В 35 лет он готов начать все сначала, готов к новому витку своей карьеры. Да, теперь он один из самых опытных гонщиков в пелотоне, он не всегда может тягаться с молодыми спринтерами, но уже за несколько месяцев на его счету 8 побед... многие его молодые конкуренты не насобирали столько за все свои годы в профессионалах. Понятно, что у по-настоящему талантливых гонщиков все это в будущем, но и Петакки не стоит сбрасывать со счетов. Он еще очень многое может. И он показал это буквально на днях - на этапе Тиррено-Адриатико. Видно, что ему уютно в новой команде, что там ему оказывается максимальная поддержка: и руководство, и лидер - Ди Лука - без устали говорят о том, как им повезло заполучить Петакки к себе. Все-таки итальянские коллективы идеальны для своих же звезд, и, хотя, возможно мы не будем видеть Але-Джета так часто, как раньше, своего последнего слова он еще не сказал.

У Петакки множество болельщиков, к числу которых отношусь и я сама, и спросите любого, кто болеет за него, в чем причина этой симпатии, и получите ответ: причина не только в количестве побед, причина в том, что Алессандро на редкость симпатичный человек.

С момента своего взлета он стал любимцем итальянской прессы, которая обожала противопоставлять его Марио Чиполлини: Король-лев был типичным итальянцем - шумным, взрывным, темпераментным, истинным шоу-меном. Когда появилась новая звезда спринта, публика поначалу была удивлена тем, что Петакки абсолютно не был похож на своего главного оппонента. Молодой, красивый, успешный - но в то же время скромный, неулыбчивый, сдержанный. «Причина в характере. Я очень застенчивый человек, к тому же постоянно напряжен и нахожусь под прессингом».

Свое второе прозвище, Джентльуомо, Алессандро получил за предельно корректное отношение к соперникам  и особое отношение к команде. Он не из тех спринтеров, которые готовы на все ради победы: если существует угроза завала, он скорее уступит, чем уронит конкурента и выиграет, пройдя по головам. В своих интервью он также подчеркнуто уважительно отзывается о тех, кто сражается с ним. Простой пример: Чиполлини без устали может критиковать Петакки за все на свете, тот же по-прежнему утверждает, что Марио - его кумир, и что для него было честью соревноваться с ним.

Однако не все так однозначно. Да, он скромен, но это не исключает его тщеславия и желания побеждать. «Я никогда не устаю от побед. Это очень помогает мне. Моя мотивация - это выиграть гонку. Смешение чувств на финишной черте, ведущий выкрикивает твое имя, подиум, фотографы... И ты знаешь, что все смотрят только на тебя. Мне очень нравится это ощущение... Я думаю, что побеждать - это очень важно, потому что это дает шанс проявить себя, показать себя миру». Застенчивость и молчаливость не исключают наличие у него своего мнения. «Я не хочу быть стереотипным». И он действительно не скрывает своей позиции: кто знает, что было бы с ним, если бы в 2007 году он не поблагодарил в своей победной речи в Кальяри доктора Чеккини? Но он не промолчал, он рискнул.

В его карьере были и весьма спорные эпизоды, которые разбавляют его «скучный», правильный имидж. Примером может послужить его драка с латышским гонщиком Андрюсом Наудушем, когда на бешеной скорости перед самым финишем этапа Джиро они не поделили траекторию и обменялись тумаками. Латыш был снят с гонки, Петакки отделался штрафами. Или знаменитое «побоище» с автобусом, стоившее ему перелома пальца на руке. Или та же история с сальбутомолом, главное черное пятно на его образе... Но разве идеалы существуют?

А вот его отношения с командой - совершенно отдельная история. Сколько не ищи, невозможно найти что-то такое, что могло бы бросить тень на его репутацию образцового капитана. Всегда, абсолютно всегда в своей победной речи он упоминает товарищей по команде. И признается, что 90% от его побед - их заслуга. Его благодарность не голословна - она проявляется даже тогда, когда на него не нацелены видеокамеры. И все те, кто разгонял его в те годы, заявляют, что статус грегари при Алессандро - не унижение, а честь. «Лучше быть хорошим грегари, чем безымянным гонщиком», - говорит Марко Вело. Интересно  и то, что он всегда в курсе всего, что происходит в команде. В каждом интервью времен Fassa Bortolo, когда команда силами Бассо, Гонсалеса и Фриго боролась за генеральные классификации гонок, Петакки отмечает, каково состояние не только его разгоняющих, но и его партнеров по команде с другими специализациями. Он всегда был командным игроком. Его рабочие отношения со многими коллегами переросли в дружеские: с Бартоли, Вело, Онгарато они дружат семьями, одну из побед на Джиро 2004 года он посвятил синьоре Иване, которая заботилась об осликах Марцио Брузегина в его отсутствие.

Настоящим капитаном он остается не только в моменты триумфа, но и в моменты поражения. В отличие от других спринтером, любителей покритиковать свою команду, от него невозможно услышать ни одного слова упрека, даже если поезд элементарно не сработал. Один яркий пример: на Джиро 2005, на этапе до Марина ди Гросетто «серебряный поезд» буквально сошел с рельсов: за пару километров до финиша вся Fassa Bortolo «легла» на вираже, уронив своего капитана. Петакки финишировал с каменным лицом, но тут же, в интервью, взял всю вину на себя, извинившись перед болельщиками. Таков его принцип: выигрывает всегда команда, а проигрывает только он один.

А проигрывать Петакки не любит. «Поражение меня убивает», - говорит он. Ему присущи затяжные периоды депрессии, потеря уверенности в себе. Его ужасно ранит критика. Люди, работающие с ним, знают, как он нуждается в поддержке. «Перед важной гонкой мы созваниваемся по три-четыре раза в день, чтобы узнать, как дела, поделиться ощущениями, обсудить условия и успокоить друг друга чуть-чуть», - рассказывает Марко Вело, который обладал прямо-таки интуитивной связью с капитаном. Но при всех слабостях, Петакки остается победителем по натуре: «Але лидер во всем и для всех».

Как и многие итальянцы, Петакки очень чувствителен и сентиментален. Чего стоит только история его любви, которая разворачивалась на глазах всего велосипедного сообщества! С Анной Кьярой Антонини, студенткой юридического факультета из Пизы, они познакомились в конце 2002 года на вечеринке по случаю победы Чиполлинив Зольдере. Это была любовь с первого взгляда. Петакки немедленно расстался со своей невестой Ванессой, с которой встречался больше семи лет, теперь в его жизни могла быть только одна женщина. На Джиро 2003 года он посвятил ей все свои победы, они ссорились и мирились перед объективами телекамер, и даже сам Железный Сержант видел, что ее присутствие положительно влияет на настрой Петакки. Поначалу в их отношениях бушевали настоящие страсти: Алессандро оказался ревнивцем (он всегда признавал своим главным недостатком неуверенность), но со временем все улеглось: 30 декабря 2004 года они сочетались законным браком, а летом 2005 года обвенчались в церкви. Анна Кьяра - верная соратница своего мужа, не ограничивающаяся ролью хранительницы домашнего очага. «Все решения, касающиеся его работы, мы принимаем вместе. Что касается его характера, то он мнительный, и ему нужно часто говорить со мной, чтобы разгрузиться, избавиться от тревоги или сомнений. Я, со своей стороны, стараюсь делать все возможное, чтобы он расслабился, я решаю его проблемы ежедневно, а если он далеко, ничего ему не рассказываю. Когда он возвращается, я уже что-то сделала, и он ободряется». Кто-то считает Петакки подкаблучником, но, если присмотреться - такова формула большинства итальянских браков. К тому же именно этой женщине мы должны сказать спасибо за то, что он все еще участвует в гонках: зимой 2007 года Анна Кьяра не позволила ему завершить карьеру, заявив, что он просто не сможет смотреть в глаза своим болельщикам, если сдастся.

Супруги Петакки живут в Лидо ди Камайоре, в Тоскане, проводят вечера с друзьями Алессандро, катаются на велосипедах по побережью, слушают музыку, смотрят фильмы, готовят ньокки с соусом песто, вместе придерживаются диеты (Анна Кьяра составляет мужу компанию в этом нелегком деле), выезжают на выставки живописи, заботятся о многочисленных питомцах, среди которых и попугаи, и кошки, и собаки, и даже хорек. В мае прошлого года у них родился сын, Алессандро-младший, и это событие оказало большое влияние на Петакки и как на гонщика: он стал гораздо спокойнее, его система ценностей изменилась.

Сентиментальная натура регулярно проявляется и во всплесках эмоций, сопровождающих важные события в его карьере. Слезы в Сан-Ремо, слезы в Кальяри, слезы облегчения, когда в июле 2007 года национальная федерация отменила его дисквалификацию. Но разве можно сказать, что Алессандро Петакки - не настоящий мужчина? Нужно вспомнить его многочисленные победы в бинтах, его рейд в 50 километров под проливным дождем со сломанной коленной чашечкой, его многочисленные возвращения на мировую арену в число сильнейших. Как и любой человек, он бывает слабым, но и мужества, характера и силы ему не занимать.

При всем этом он еще и очень разносторонний человек. Его жизнь не замкнута на велоспорте. Есть много такого, чем он увлечен и чему с удовольствием учится. Любовь к животным - это классика жанра, об этом знают все. Але говорит, что если бы он не стал велогонщиком, то стал бы ветеринаром. Другая черта - любовь к искусству и страсть к самообразованию. В своих интервью он не раз проявлял себя как человек, знающий историю и колорит своих родных мест: и про античные памятники расскажет, и про мраморные карьеры. Помимо современной музыки (Васко Росси и Брюса Спрингстина) слушает Моцарта. Любит викторины, потому что они тоже чему-то учат его. Любимые виды спорта, помимо велогонок - футбол и автогонки, которыми он сам активно занимается. Свое «понижение» до континентальной команды он сравнивает с футбольными событиями: для его любимой команды «Ювентус» пребывание в серии B стало стимулом к росту и некому очищению. Он надеется, что с ним будет так же.

Как и многие итальянские гонщики, Алессандро активно занимается благотворительностью: помогает детям, больным раком, поддерживает детские велосипедные команды.

Но главная его страсть - это велоспорт. Он искренне любит гоняться и стремится к победам. «Каждый финиш приносит разные чувства, но могу сказать, что мне кажется, что я перемещаю огромный вес, делаю что-то такое, чего не мог бы сделать в нормальной жизни. На финише ты чувствуешь, что полностью освобождаешься». С возрастом, с позиции опытного борца, он стал охотно комментировать выступления своих конкурентов - оставаясь, разумеется, предельно вежливым. Что касается всей истории спринта, то тут он выделяет заглавную троицу: «Три лучших спринтера всех времен: я, Чиполлини и кто-нибудь из прошлых лет... возможно, Van Steenbergen, потому что его стиль сравнивают с моим». Былая застенчивость тоже преодолена.

И, напоследок, еще одно высказывание: «Я до сих пор не уверен, что я чистый спринтер. Я иногда с удовольствием ушел бы в отрыв, но сразу возникает вопрос: а кто согласиться убежать со мной?» Честно говоря, очень хочется посмотреть на Петакки в отрыве. Или хотя бы надеяться на то, что он уйдет в отрыв от всех неудач.