Astana Cycling Team

Позитив. При нормальных обстоятельствах это было бы выдающееся начало сезона для любой команды. Победитель «Тур де Франс» 2007 года испанец Альберто Контадор по весне выдал на-гора несколько знаменательных побед, выиграв в марте «Вуэльту Кастилия Леон», в начале апреля финишировал первым в генеральной классификации на гонке «Паисса Васко», опередив принципиального соперника Кэйдела Эванса из «Лотто». И, наконец, впервые в карьере надел «розовую» майку победителя «Джиро де Италиа», прошедшей в мае.
Немец Андреас Кледен — еще один лидер «Астаны», выиграл в начале мая «Тур Романдии» и стал вторым на «Туре Швейцарии», уступив всего 49 секунд чеху Роману Кройцигеру из «Ликвигаза». Первую половину сезона может записать в свой актив и американец Леви Лифаймер — победа на родном «Туре Калифорнии» в феврале. Неплохо он выступил и на французской гонке «Дофине Либерэ», проходившей в середине июня. Лифаймер занял третье место в общем зачете, но мог побороться и за верхний пьедестал.
Негатив. В первую очередь отказ организаторов «Тур де Франс-2008» пригласить представителей «Астаны». Несмотря на заявления, что структура управления команды была изменена в лучшую сторону, начиная со скандалов во время и после прошлогодней «Большой петли», ASO (организация, ведающая правом проведения гонок под ее юрисдикцией) не стала рисковать и отказала казахстанской велогруппе. Кроме «Тур де Франс», в число этих гонок входят «Париж-Рубэ» и «Льеж-Бастонь-Льеж».
На поводу у французов пошли было и итальянцы, сначала закрыв для «Астаны» шлагбаум на участие в двух мартовских гонках — «Тиррено-Адриатико» и «Милан-Санремо», а также на «Джиро де Италиа». И только за неделю до старта «Джиро» наша команда была включена в число участниц.

Зависть. Победа Контадора на «Джиро» критиковалась некоторыми за то, что была достигнута не столь элегантно, как это произошло на прошлогодней «Большой петле». Один из его главных оппонентов, итальянец Риккардо Рикко, открытым текстом заявил, что от такого практицизма велоспорт только проиграет и даже негласно подговаривал других гонщиков «съесть» Контадора. Но мало кто учел, что за несколько дней до старта испанец находился в отпуске, даже не предполагая, что ему придется в короткий срок восстанавливать форму. В целом «Астана» отработала выше всяких похвал, и от этого завистники продолжают точить зубы.

Перспективы. Отлученная от французского тура «Астана», вероятнее всего, будет готовиться к «Туру Австрии», который пройдет с 6 по 13 июля, но суперзвезды теперь с нетерпением ждут последнюю часть сезона — Олимпийские игры, «Вуэльту» и чемпионат мира. К примеру, Контадор недавно заявил, что его собственный национальный тур — его собственная привилегированная цель, которая сделала бы его только пятым велопрофи, выигравшим все три Гранд-тура, и первым гонщиком со времен Джованни Баттаглина в 1981 году, который выиграет «Джиро» и «Вуэльту» в одном и том же году и станет первым испанцем, которому удастся сделать хет-трик. Если позволят. Контадор уже спокойно относится к тому, что не сможет в этом году попытаться повторить успех на «Тур де Франс». Поэтому без обиняков назвал фаворитов предстоящей гонки: Кэйдела Эванса, Алехандро Валверде и Дениса Меньшова. «Тур де Франс» — великая гонка, — говорит Контадор. — И если я не буду участвовать в этом году, не катастрофа. В следующем я вместе с «Астаной» наверстаю упущенное«.

Сергей филоненко, Алматы