Astana Cycling Team

Источник
Этап № 18 и высокогорный финиш на Пенья Кабарга. Находясь всего лишь на высоте 565 м над уровнем моря, на коротком и силовом финише Винченцо Нибали, возможно, надеялся, что 41-летний Крис Хорнер , чья профессиональная весна была уже за горами, потеряет время. Но все оказалось по-другому: Хорнер оторвался от Нибали, показав тем самым, кто в лучшей форме. Американец сократил разрыв до трех секунд и с предстоящими двумя горными этапами у него были все основания полагать, что он победит.

Как всегда бывает, это и стало переломным моментом. Хорнер потерял время в командной разделке и имел дефицит в середине гонки и в индивидуальной разделке. График ниже показывает, где он потерял время, оптимистические красные столбики показывают количество времени в секундах, которое Хорнер отобрал у Нибали на каждом этапе, небесно-голубые полосы показывают этапы и цифры, где Нибали выиграл время, например, Нибали привез Хорнеру десять секунд во время командной разделки, а затем на 3 этапе Хорнер финишировал на три секунды впереди Нибали.

Маленькая заметка: Хорнер последовательно шел на улучшение формы, в то время как итальянец ворвался в топ, благодаря гонке на время.

Хорнер и Нибали по очереди менялись красными майками на протяжении большей части гонки, но потребовалось время, чтобы окончательно выявить места на подиуме. Это была гонка сюрпризов и битв, поинтересней волос Пиппо Поццато:
• Победа Филиппа Жильбера в Таррагоне: чемпион мира, наконец, победил, выиграв дуэль у Жденека Штыбара.
• Майкл Mørkøv взял спринт, но за счет 174.9 километровой разделки Тони Мартина.
• Классика жанра: сражение между Фабианом Канчелларой и Мартином, на этот раз сильнее швейцарец.
• Даниэле Ратто выиграл эпический этап в Андорре, где очень многие сошли из-за гипотермии.
На следующий день выглянуло солнце, чтобы осветить самые прекрасные пейзажи в Пиренеях.
Многие волновались, что спринтерам придется преодолевать большие подъемы, это была гонка, где отрывы могли добиться успеха, потому что не было команд, желающих или могущих контролировать отрывы, даже в те дни, когда предсказывался массовый спринт, ведь поздняя атака могла изменить сценарий.

Возрастной вопрос
Дебаты бушуют по поводу возраста Хорнера и его физической формы. Как я уже говорил ранее, пока это только домыслы, никаких доказательств. Но это тревожный звоночек для Pro Cycling: победители гонок ставятся под сомнение. В любом случае прошлое все еще бросает мрачную тень на спорт, и в современной истории велоспорта Хорнер является первым американцем, который выиграл гранд тур со времен Грега Ле Монда в 1990 году.
Хорнер еще без контракта на 2014 год, но он сообщил, что проявили интерес со стороны Alonso-Euskaltel , да и Trek в нем заинтересован. В 2014 году ему будет уже 42 года и возраст - важный фактор в переговорах; вполне вероятно, что команды предпочли бы заключить с ним контракт на один год.

Кому за тридцать…
Разговоры о возрасте Хорнера настолько актуальны, что мы забываем о других. Нибали (28 лет) в расцвете сил, а вот Алехандро Вальверде (33) и Хоаким Родригес (34) вряд ли станут пошустрее. На самом деле, если рассмотреть генеральную классификацию, трудно найти молодых испанцев. Самуэль Санчес (35) и даже Альберто Контадору и Игорю-Антону уже за 30 сейчас. В общем зачете есть Даниэль Морено (32 года), и лишь Хосе Херрада, 12 место в ГК, первый испанец в списке до 30 лет. Микеле Ланда 23, но он, похоже, будет чистым горняком. На Вуэльте не было номинации «Лучший молодой гонщик».
Франция против Колумбии
И, напротив, мы увидели успех нескольких молодых французских гонщиков. В частности, Warren Barguil со своими двумя победами, в то время как Тибо Пино финишировал на седьмом месте в общем зачете, неплохой результат и он, похоже, отлично чувствует себя на спусках. В отличие от них, колумбийцы не феерили, Ригоберто Уран, Серхио Энао и Карлос Бетанкур были специально отобраны на гонку. Энао, видимо, заголодал на первом подъеме, лишившись надежды на успех на всю оставшуюся гонку, то же самое для Урана и Бетанкура. Обратите внимание на разнообразие побед разных наций для каждого этапа, в общей сложности 12 гонщиков из разных стран выиграл по этапу.
Вуэльта и радужная майка
На Вуэльту гонщики приехали как на тренировку к чемпионату мира. Это может показаться неуважительным, но все смотрелось отлично. Соло отрыв Тони Мартина и долгожданная победа Филиппа Жильбера внесли остроту гонке. Просмотрев топ-10 общего зачета, вы можете увидеть потенциальных кандидатов на медали во Флоренции.

Заключение
Винченцо Нибали держал у себя красную майку долгое время, но как оказалось, взял у Криса Хорнера временно, на хранение. Американец доказал, что он сильнейший в гонке, благодаря мощи на подъемах, которая позволила ему преодолеть значительные потери в гонке на время. «Проклятие победителя": возраст Хорнера и относительное отсутствие результатов текущего сезона означают, что спорные моменты имеют место быть, и пока споры не закончатся, еще не ясно, кто в проигрыше.
Нам повезло, что нет необходимости выбирать между каждым из Гранд туров, ведь каждый получился особенным. Конец сезона порадовал нескучной Вуэльтой. В настоящее время сезон выходит на финишную прямую, предлагая ЧМ и Ломбардию.

Интересно посмотреть, какой формат ожидает Вуэльту в будущем. В отличие от Тур де Франс, где редко мы видим серьезные горы, Испания имеет ряд небольших, но с градиентами вершин, усеянных по всей стране. Повторится ли гонка с диким количеством высокогорных финишей в 2014 году? Предстоит еще выяснить, Вуэльта - гранд тур для горняков или и для других гонщиков тоже?